对师傅的字体，刘冠雄当然熟悉，一看就知道这字画出自师傅之手，不言而喻，这画中的少女自然是现在的师叔千树谷主了。“这画是师兄在我十六岁生日时送我的礼物，为了这幅画，师叔在后山的桃树上躺了一个下午，师兄画好后把它当生日礼物送给我时，我见了题字，真是高兴极了。”千树谷主沉浸在回忆中，脸上带着一抹含羞的微笑，刘冠雄静静地坐在一旁的地上，听师叔讲这个发生在七十多年前悲苦的故事。
七十多年前，在峨眉山罗汉峰西，有一座宏大的庄园，住着复姓东方的一武林世家，其时的主人是玉掌书生东方杰，东方杰五旬出头，膝下有二子一女，幼女东方雪自小乖巧伶俐，冰雪聪明，极得东方杰夫妇的喜爱。离此近五十里的罗汉峰山下太平湖畔，另有一家大乡绅，主人姓沈名昌祥，沈昌祥亦五十多岁，单传一子名通玄，沈家是太平湖畔最大最富的乡绅，其太平庄亦是当地最大的庄院。
东方杰和沈昌祥是结拜兄弟，两家相隔不算太远，经常相互往来，在外人眼里，这一文一武两大家族的交情并无什么奇特之处，事实上却不是表面般简单，因这沈昌祥并非一般的乡绅，而是称霸江湖的枯竹令主，只是他的这一身份只有有限的几个人知道而已。
东方雪十六岁生日时，沈昌祥夫妇带着独子沈通玄前往相贺，沈通玄其时二十七岁，比东方雪大十一岁，在他眼里，东方雪只是一个美丽而可爱的小妹妹，却不知道早在两年前，双方父母就已定下了他们的婚事，此次前往东方雪家，因为东方雪已经成年，双方准备正式确定此事并拟定成婚的具体日子。
东方雪从小便在父母兄长的关爱下幸福成长，但她对玄哥更投缘，玄哥在她心目中的地位远超两个亲哥哥，甚至还在父母之上，她也并不知道父母早将她许给了玄哥，她并不去想这些，因为在她心中，早有了非玄哥不嫁的决心，她甚至认为自己生来便是玄哥的人，而玄哥久未成婚，也只是在等她长大。
每一次过生日，她最盼望的，便是玄哥和他的礼物，因为玄哥的生日礼物，每一次都与众不同，周岁时第一次过生日，父母亲友送的都是护身符、金银锁片之类的，只有玄哥送给她的是一只亲手捉的彩色小鸟，那时她便对这个大哥哥产生了好感，十四岁时，玄哥送她的生日礼物是一块能够吹出声音的五色石片，但那一年，玄哥因为有事远走关外，没能亲临东方世家，为此她不高兴了好久，还跟着沈昌祥夫妇去了太平庄等玄哥，父母去接了两次都不肯回家，直到玄哥一个多月后回来陪她玩了几天才消了气。
她不知道的是，正是因为她如此长久的生气，才让父母认识到女儿大了，这才促成了双方父母的议亲。沈昌祥夫妇在儿子二十岁时便开始为他物色对象，但儿子对此却并不热心，那几年沈昌祥父子又一直在替一个江湖老友追查仇家，父子俩很多时候都需要在外，作为独子，沈通玄要为父分担又正当壮年，在外的时间就更多一些，所以这事就暂时拖了下来。
东方杰突然提出亲事，再联想到儿子对东方雪的特别关爱，夫妇俩这才有恍然大悟之感，东方雪是他们看着长大的，一年中也至少有二、三个月待在太平庄，原来因为两个孩子年龄相差较大，他们没有从这方面想，东方杰提出才让他们自以为明白了儿子是喜欢这个小妹妹，双方一拍即合，议定待东方雪成年后就替两个孩子成婚，大家都认为这门亲事自自然然，是天造地设的一门好姻缘。
峨眉山东方世家在武林里也颇有声誉，玉掌书生东方杰亦是江湖公认的顶尖高手，强将手下无弱兵，东方雪与两位兄长年龄虽然不大，但在巴蜀武林圈子里早就小有名气，合称双童玉女，一半原因是东方世家的声誉，另一半则是凭真功夫博来的，三人的剑术在年轻一辈中也算好手，每年东方杰的生辰，自然有许多武林朋友前往相贺，但对于儿女的生日，东方杰从不张扬，平时只有沈昌祥一家来聚聚而已。沈昌祥夫妇和沈通玄刚到罗汉峰下，就意外地看见东方雪等在路边，见到三人，东方雪笑着跑过来，先谢过沈昌祥夫妇，然后亲切自然地挽着沈通玄的手臂。
“伯父、伯母，你们先到家里去喝茶，我和玄哥在外面玩一会就回去。”东方雪说得自自然然，没有一丝做作或矫情。
“雪儿，你不先陪伯父伯母上山吗？”望着这个聪慧俏丽的准儿媳，沈夫人打心眼里高兴。
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“好伯母，饶了雪儿这一回，明年我一定提前几天到太平庄来接你和伯父，好不好？”东方雪放开玄哥，又去拉着沈夫人撒娇。
“不行，伯母来了，你这个正主儿却跑了，这怎么行？” 沈夫人佯怒道。
“雪儿知道伯父、伯母不会生气的，你们最疼雪儿的，对不对？”
“雪儿，我先到你家给叔父和婶婶请了安，再陪你出去玩，好不好？”沈通玄笑着插言道。
“不好。”东方雪生气地翘着嘴，回答得极干脆。
“怎么不好？”沈夫人笑问道。
“家里来了好多人，吵死了，我是心烦才偷着跑下山来接你们的，我可不想现在就回去。”
“怎么会有好多人，你爹要给你办成年酒吗？” 沈昌祥讶然道。
“爹爹最烦这些了，怎么会请他们，是他们自己来的，唉，烦死了，你们到家里便知道了，我和玄哥晚饭前一定赶回来。”
沈昌祥夫妇笑着相互对视了一眼，他们多少明白了一点原因，有一个美丽聪慧的女儿，看来这两天东方杰夫妇有得烦的了，而他们则大可放心，且不说两年前便定下了此事，单看这东方雪对她玄哥的情意，还怕这个儿媳妇飞了不成，望着儿子和东方雪手拉手转过另一条小路，沈昌祥夫妇这才转身上山。
到了东方杰的府第，事实确如他们所料，客厅中早有了几十个客人，几乎全是武林中多少有些名气的人物，并无一例外地带着他们成年未婚的儿子或孙子，看样子，十有十个是来提亲的，因沈昌祥在武林人眼里只是一个普通乡绅，属东方杰的好友，故与这些武林人物勉强打过招呼，便由东方夫人陪往内厅去了。
东方雪与沈通玄则从另一条小路绕到罗汉峰的桃花谷，正值桃花怒放的时节，花香怡人。桃花谷不大，只有百来株桃树，没什么名气，但正因如此，才幽静少人迹，东方雪的生日刚好赶上桃李争春的时节，所以几乎每一次来罗汉峰为东方雪庆生，沈通玄都要和东方雪到这儿来玩，最初还有东方雪的两个哥哥一同来，四个小伙伴在这儿常常一玩就是一天半天的。
但近年却一般只有沈通玄陪东方雪来这儿玩了，东方雪的两个哥哥比沈通玄还小几岁，平常也很尊重沈通玄，但不知何故，三个小青年却不太投缘，沈通玄相信可能是这两个武林世家小弟认为他仅是个弱书生，随着他们武功日高，在江湖名气越大，就更为疏远自己这个“书生”大哥了，只有东方雪最
千树谷主并不理会刘冠雄的惊骇，她缓缓起身，从石壁的暗穴中取出一幅画来，将画打开平放地上，画中是一个极美，笑得极甜的少女，斜躺在一株盛开的桃树桠枝上，画已陈旧，显然绘就的时间已经很久远，但保存得很好，画中的少女甜甜地笑着，明眸中充满了灵气，上首题有四个较大的字：人俏花艳。下首另有一行小字：桃李虽艳难及妹，二八年华压春枝。最下边另有三字：兄玄赠。