“阿弥陀佛，这位是本寺的长老慎悔大师，施主日后自会熟识，老衲便不多言了。”悟戒大师在各派长老自我介绍完毕后，接过话头，指向最后一位身材高大的老和尚介绍。

少林寺的长老慎悔大师双手合十，未发一言，只是向齐己微微躬身便坐下。慎悔大师是少林寺当代长老中的第一高手，除了青城派的玉玄道人，他是唯一能与圣剑门弟子人剑东门守望交手数招之人。尽管已过五十，他的面容却显得年轻，俊美，若让他主持一座寺庙，或许会成为少林寺中香火最旺盛的一座。他的举止间流露出超尘脱俗的儒雅气质，让同样儒雅的齐己心中暗自折服。

他们相聚的地点是一间学堂，书案上堆满了各种书籍，从书简、绢册到纸质书，种类繁多。即便是像齐己这样一生浸淫书海的人，见到这些书籍也不禁多看了几眼。对于这七大门派长老的用心，齐己心中感到沉重，若不能为他们提供帮助，将令他们失望，尤其是悟戒大师。书案后是一把大椅子，与其说是椅子，不如说是一个用粗木制成的大框，坐在上面仿佛坐在框中；下面则是三排十多张小一些的书案和凳子，同样用粗木制成，实用而不求美观；学堂本身也是用巨大的粗木材建造，横木作墙，木板作瓦，窗户用整树条制成，虽不能阻挡风雨，却足以防备野兽。各派长老坐在下面的凳子上，当他们见到齐己，争论声戛然而止，七双眼睛齐齐注视着齐己师徒，仿佛在不该出现的地方看到了不该出现的事物，让齐己一时不知所措。

悟戒大师见状，不想再听长老们的闲谈，便抢先介绍少林寺的慎悔大师。

“这位先生，便是前唐大儒、大诗人齐己，齐施主。齐施主在山下巫山城开设学馆，生意兴隆。若非老衲与齐施主有些交情，齐施主本无上山之意。既然齐施主已来，我们便应思考如何借助齐施主之力，让我们在最短时间内对儒学有所了解，这对各派武学的发展或许有所裨益。老衲不多言，以后还有时间，若各位长老有意，可单独与齐施主探讨，相信这对各派皆有益处，不会让各位失望。玉玄道友，你们可有商议出结果？”

“无量天尊，贫道认为今晚就到此为止。齐先生初来乍到，夜已深，我们还是各自休息，让齐先生早些安歇。”青城派长老提议道。

“也好。”悟戒大师立刻同意，未等其他长老发言，便转向齐己说：“齐施主，请随老衲来。”转身向学堂另一侧的门走去。

齐己向在座的各派长老拱手一礼，未发一言，牵着钟逸的手，跟随悟戒大师。悟戒大师并未走远，过门便是一间书房，另有门通向前方和左侧，估计那两道门后是寝卧之地。

“这间是施主的书房，左侧是寝室，对面是另一间书房和寝室。我们在此不打算久居，施主或许已看出，这里的一切都是就地取材，简陋了些，还请施主见谅。”

“大师过谦了，这样已经很好。说实话，齐某原以为要住山洞，没想到大师等早有准备，还筑了房屋，制作了家什，这实在让齐某感到意外，也更让我对大师等的用心有了更深的认识。”

“唉，施主这话真是说到点子上了！我们在此已居住三年，虽然现在聚在一起，但还有许多问题未解决。要解决好各派的问题，不知还需多少时间。因此，老衲对施主的第一个请求就是，请施主帮忙想个办法，如何才能让各派放下私心，通力合作，真诚相待，共同完成我们聚集在此的目的。”悟戒大师说出这番话时，语气中透露出无奈和愤怒，完全是一副恨铁不成钢的样子。

“这……”齐己虽然未曾涉足武林，对武林不甚了解，但对以少林寺为首的七大门派当前的困境，他还是有所认识。听悟戒大师如此说，心中不由一紧，以他书生的身份，他实在不愿卷入其中，但又想，既然来到山上，置身于武林七个大门派之中，想要完全置身事外恐怕很难，只能尽量保持中立，公平地处理事情，以免引起各派的不满。

“正因施主对当前局势尚不甚了解，施主方能保持公正无私，提出一个能被各派共同接受的方案。一旦施主对局势有所了解，心中难免会有所偏颇，提出的方案就难以得到各派长老的一致认可。施主目前对山上各派间的问题尚一无所知，即便察觉到一些端倪，也不清楚谁对谁错，谁怀有私心，私心的大小等等。因此，施主所提出的建议才可能公正无私，没有偏颇，从而有可能说服各派。”悟戒大师的话语中透露出一种无奈和期望。

“这个……”齐己听悟戒大师如此分析，感到难以反驳。他沉思片刻，心中灵光一闪，迅速构思出一个应对的策略。他深知自己既然已经来到山上，置身于武林七大派之中，即使他本无意卷入这些纷争，也难以置身事外。他必须尽量保持中立，以一种浅入深出的方式处理问题，力求公平，以避免各派对他产生怨恨。

小主，

“大师，您希望齐某能助您一臂之力吗？”齐己谦逊地询问。

“如何在维护各派利益的同时，公平地对待每一位弟子？”悟戒大师毫不犹豫地提出，显然这个问题在他心中反复斟酌过无数次。

齐己沉思片刻，一时之间也未能想出完美的解决办法。但悟戒大师的目光紧盯着他，他感到无法立即回应，只能让悟戒大师稍作等待。

“好的，明日齐某定会给大师一个答复。”齐己承诺道。

“我们已经不能再拖延时间了，已经拖了十多年了！”悟戒大师焦急地说道。

“齐某认为此事不宜急躁，大师也不必过于焦虑。”齐己温和地回应。