“‘所有客户必须在他们离开之前按照价格表付清消耗货物和服务费用。’这是我们的契约内容,没错吧?”
“正是,一个字不差。”
“但是,我们的员工发现你们少支付了一人份的服务费用。”
“您一定是在说笑,马哈迪先生,八个人加一只圣象,还预约了一位夜鬼婆,钱是交到您的手中点清的,分纹不少。”
阿莱斯特开始觉得荒唐可笑起来了,难不成就连珊娜菲亚体内的另一个灵魂,只存在于他们心中的队员2号都要算一人份的价格?
“很可惜,你们忘掉了自己一位亲爱的同伴,一个魔鬼,她把自己的体形缩得比一只小魔鬼更小,躲在另一个半精灵的口袋里。没付一枚灵魂币,却同样享受了我们的服务内容。”
马哈迪平静地指出他们的协议中存在的漏网之鱼,脸上的笑意却丝毫没有减少,很难从他包裹在绅士风度之下的皮囊中看穿他的深层思想。
该死的,吟游诗人只觉得眼前一黑,他怎么把佐伊给忘记了?一定是包厢中那具有魅惑魔力的香水使他的头脑迟钝了,居然忘了他们那傲慢的公主殿下。
“但是那只是费迪南多的小魔鬼魔法宠物!协议中可没有明文规定魔宠不能和自己的饲主同吃共用,他们应该算作同一个服务对象!”
阿莱斯特试图用谎言来诡辩,以此说服马哈迪,让他放过追究。他当然知道小费和佐伊根本不是主从关系,不如说应该反过来,那个半精灵男孩是他的宗主兼契约者佐伊的所属“物品”才对。只希望高傲自大的魔鬼公主在知道他的说辞之后不会把他的尖耳朵咬下来。
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再说了,马哈迪怎么可能会不知道有一个魔鬼躲在小费的口袋里?先不说邪魔天生的真实魔法视觉足以看透躲藏在一层薄布下的同族,就单是佐伊释放出的恐怖威压能让魅魔明显感到不适并远离费迪南多,他马哈迪,一个罗刹,会感觉不出来?
吟游诗人的脑袋即使再笨,现在也明白了过来。这是一个圈套,是打从他们上车开始马哈迪就精心布下的陷阱。事情的发展走向完全如他所期望,而掉入落穴之中的正是他们这些待宰的稚嫩羔羊。
永远不要与魔鬼做交易,这些狡诈之徒会连你的灵魂一起榨干!
阿莱斯特的脑海中不断回响着这句在物质世界位面各大国度广泛流传了数百数千年的谚语。
“很抱歉,先生,你骗不了我。没有人比我更精通契约术式。那只魔鬼和半精灵男孩之间确实存在契约关系,但这绝对不是魔宠契约……没猜错的话,这是眷属契约,而契约的宗主是魔鬼,眷属是那个男孩。
也就是说,魔鬼同样拥有享受服务的权益,并且她也确实享受到了。那么,你们就必须支付她的费用。”
马哈迪的嘴角逐渐上扬,他可是一只罗刹,这种诡辩根本无法骗过他洞察一切真实的魔法眼眸。他布下的一步大棋正在自己迈向对方的密斯特拉,即将将其击倒,获得游戏胜利。
(注:密斯特拉,即魔法女神,万法之母,魔法网络的掌控者。此处则代指横板黑白棋对战规则中白棋一方的女王棋。)
“好吧好吧,你说的对,但是这契约上面说的是离开前付清钱款。我们还没有离开地狱极乐城,我也不希望我们之间闹得这么不愉快。
马哈迪先生,我现在就替那位魔鬼小姐补上费用,这样我们也就不会违反契约协议了,您看如何?”
阿莱斯特试图欺骗罗刹的大胆尝试也如他所想一般失效了,他只好乖乖地解开腰间的钱袋。但罗刹的下一句话立刻让在场的所有冒险者脸色连变。
“不不不,亲爱的客人,你们已经违反了契约,现在再补上你拖欠的费用也无法改变这个比地狱铁合金更坚固的事实。你们已经走出了契约的生效范围。”
“你在开什么玩笑?魔鬼,你看清楚了,我们还站在你商队的战车围出的空地里呢!我们半只脚都没有跨出过你的地狱极乐城!”
江逍遥被弄糊涂了,他都开始怀疑这家伙是在拿自己寻开心。但迎接他的是马哈迪带着残忍快感的大笑。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!客人,您说的话可真是逗我发笑哈哈哈哈哈哈哈——”
似乎也觉得自己的情绪放纵够了,这只老狐狸立刻收起了他放肆的笑声。
“您可能对我的商队存在什么误解,而且你们自己也说了,违反契约是离开‘地·狱·极·乐·城’,对吧?”
“是又如何?”
马哈迪的笑声和他着重强调的五个大字让江逍遥的心中没有底了,他有些迟疑地看向罗刹,想知道这家伙葫芦里到底卖的什么药。
“请看看吧,各位客人们,地狱极乐城到底在哪里,你们现在所踩的土地又是否在它的范围内——”
随着马哈迪比出的一个请欣赏的手势,一台地狱战车向后退去,露出了另一台更加巨大的战车完整的车身。那是他们享受了奢华盛宴与水疗服务的地方,一台内部包含了比表面看上去更巨大的半位面空间的恶魔粉碎者,而它之前被遮挡住的地方,赫然写着“地狱极乐城”五个大字!
“这辆车的名字,才是‘地狱极乐城’。我可从来没有说过我的商队围出的空地是地狱极乐城,这个词仅单指一台战车。换言之,你们已经走出了契约的范围,违反了契约内容!”
马哈迪转动他昏黄且满是邪恶光芒的眼珠,打量着因不敢置信而感到绝望的受骗者们脸上的表情。他喜欢这些家伙脸上痛苦和悔恨的表情,这比黄泉蜂蜜还令他感到美味。
“你这是耍诈,魔鬼!你这下三滥的手段令人发指,你也应该承受应得的审判!”
沃尔金彻底被罗刹的骗局所激怒,他早就忘了维护自己好好先生的虚假形象以及和平与泉水之女神的教诲,狰狞地瞪大了他充满了怒火的双眼。他挣脱了阿莱斯特的阻拦,不顾一切地举起洛山达的信徒硬头锤,想将充满光洁神力的曳光弹向马哈迪掷去。
“跪下!”
马哈迪根本就没有任何怯意与躲闪,他只是充满自信地吐出一个单词,愤怒的牧师却发现他的膝盖脱离了自己的掌控,立即软了下去。沃尔金试图催促他不听使唤的双腿再次站起,可他失败了。
“瞧瞧吧,一位神明的使徒,现在正跪拜在魔鬼的身下。多么滑稽,多么可笑,又多么讽刺啊!”
魅魔们也随着马哈迪的挑衅发出刻薄的嘲笑,如果不是牧师的身边还有其他的同伴,她们一定不会介意用自己的高跟鞋将这个狼狈神职人员的脑袋踩进滚烫的赤砂里。
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“命令术?增强命令术?魔鬼,你对他做了什么?!”
江逍遥不敢相信沃尔金根本无法抵抗来自罗刹的暗示性法术哪怕一秒,他甚至都忘了去立刻施展“法术反制”来帮助同伴抵抗这个魔法效果。
“不对,是契约的效果。”
当马哈迪手中的卷轴闪动着魔法灵光时,吟游诗人立刻明白了到底发生了什么。魔鬼的契约会籍由双方签下的“真名”来约束双方的灵魂,一旦一方违反了契约,就相当于违约者的灵魂掌控权落入了另一方的手中。
这也是为什么马哈迪自信自己的命令术能绝对作用于沃尔金。但这不是最可怕的,实际上他们所有人的真实之名都被签在了契约之上,而契约书又认定他们已经违反了契约内容。
换言之,现在冥河俯冲者小队的所有人的灵魂都落在了马哈迪的手中。这可谓是所有拥有心智的生物都最不想面对的棘手情况,绝对糟糕透顶的处境。
冷汗,从三人的额角淌下。他们陷入了极端不利的局面之中,必须想到能扭转战局的一步奇术,帮助他们抢先攻下马哈迪的希瑞克。
(注:希瑞克,谎言王子,虚伪欺诈之神,也是曾在动荡之年后获得了死亡三神职权登上神位的凡人。因其与第三任魔法女神密斯特拉紧张敌对的关系,此处也代指黑棋一方之中的国王棋。)
“请放开这个自不量力妄图搏倒您的愚蠢牧师吧,马哈迪先生,我们没有必要让我们的关系进一步恶化,这也不是我的本意。”
阿莱斯特挡在了沃尔金与马哈迪之间,同时摁住了牧师的肩膀,示意他冷静下来,这里交给自己来负责。
“我知道,支付补偿金并不能赔偿我们违反契约这一事实。我想知道您想要从我们这里获得什么?怎样才能让我们为自己的无礼赔罪?”
“赔罪?当然,毕竟老夫也不是什么魔鬼(明明就是)。我也没打算为难你们,导致自己失去一批愿意大手大脚花钱的顾客。”
马哈迪有自信自己已经获得了游戏的胜利,他不再掩饰,舔了舔自己的贪婪大嘴,竖起一根反曲的手指。
“这样吧,你们已经帮助我照顾我可爱的小宠物有一段时间了,我很感谢你们的无私付出。但现在,露露也在外面玩得够久了,她应该回到我——她最好的朋友的身边。
把她留下,然后我们的债务就一笔勾销。怎么样?是不是一个很不错的交易?”
“这…这恐怕得问问露露自己的意见……她不是任何人的所有物,而是我们的朋友,我想她理应自己决定她的去留。”