这一天，苏域穿着朴素至极，家境清贫的他并无丝毫可以显示其身份地位之物，但当他与其他公子吟诗答对之时却展现出非凡的风采。

邓家的姑娘们并非不曾想要逗弄他一番，然而苏域根本不愿接近她们。每当远远望见她们时，便会请邓齐越帮忙解围，待众人得知他家境贫寒之后，自然也就不再关注于他。

后来更有甚者使出卑鄙龌龊的伎俩，企图赢得邓娴的欢心。但这一切都被苏域巧妙地破坏掉了。那家的家族势力颇为强大，邓公蒽对此心知肚明却不加阻止，或许原本就存着这般打算，见对方如此主动，索性送个人情罢了。

由于苏域的横插一脚导致计划落空，使得邓公蒽对他心生厌恶，二话不说便将他逐出了邓家大门。而邓娴则因对方未能得逞，且一心只想跟随苏域，于是也一并被驱赶出门。

邓齐越一心想为妹妹争得一些利益，但却根本没有发言的余地。更糟糕的是，这次宴会上还有许多其他女孩出席，而他竟然被其中一户人家相中了。那户人家姓高，在兖州乃至京城也是大家族。

也许是因为与邓娴无关吧，邓公蒽为确保一切进展顺利，整整一年都对邓齐越隐瞒真相。直到即将成为新郎官之时，邓齐越才得知自己将要成婚。

他曾试图逃跑，可守卫严密至极，让他毫无逃脱之机。然而就在婚礼前夕的两天，有人暗中将门外的侍卫击晕，并丢给了他一包银子，这才使得他成功脱困。

邓齐越首先前往苏家店村探望邓娴，那时她已身怀六甲，苏时宁即将降生人世。原本他计划在外甥诞生之后再外出闯荡，怎奈邓家人寻至苏家。

邓娴此时已临近产期，但她却全然不顾自身状况，毅然决然地带着他选择从后门出发，并历经千辛万苦走了很长一段崎岖不平的山路，最终成功逃脱困境。这段路程异常紧张且匆忙，但幸运的是，邓娴的身体素质相当出色，并未因此给腹中胎儿带来任何不良影响。

自那以后，他辗转多地漂泊流浪，四处闯荡谋生。由于种种原因，他与邓娴、苏域之间逐渐失去联络。如今时过境迁，饱经沧桑的他终于回到故乡，身心俱疲的同时也感到无比困倦。经过深思熟虑后，他决定停下脚步，在妹妹和妹夫家附近定居下来，从此过上安稳平静的生活，并与亲人相互照应扶持。

邓家原本一门大好的亲事，就因为苏域从中作梗而泡汤了。这桩婚事本是为邓娴准备的，但如今却由比邓娴年长两个月的十二姑娘顶替出嫁。其实对于邓公蒽来说，无论是哪个女儿出嫁，都是出于家族利益考虑，人选并无太大差别。

然而，邓齐越那边的情况却截然不同。听说那位与他家有婚约的姑娘至今仍未出嫁。算起来，已经过去整整十二个年头，如今这位姑娘怕是也有二十八九岁了吧。尽管周围的人们纷纷劝解她另觅良人，但这位倔强的女子却异常执着，表示非邓齐越不嫁。

至于后来发生的事，由于邓齐越一直未曾归家，自然无从知晓。不仅如此，他可能永远也不会知道苏域和邓娴早已被逐出邓家之事。

时光荏苒，岁月如梭，转眼间十二年已逝。这期间，邓家发生了翻天覆地的变化。邓公蒽与冯氏依然健在，他们膝下原本有二十几位女儿，但如今大部分都已出嫁，尚未成年的只剩下三四个。

在这些姐妹当中，最为风光的当属邓齐??的二十一姐。她所嫁之人乃是江淮王的嫡次子，尽管无缘继承王位，但因前两年皇帝推行推恩令，其夫君获封淮阴郡王，而她自己也顺理成章地成为了郡王妃。这位二十一姐乃是冯氏所生的第五个女儿，年长邓齐??三岁。

除此之外，还有一位同样令人瞩目的女子，那便是邓齐??的同胞妹妹，排行二十六。去年刚刚行过及笄之礼的她，也成功嫁入皇家，成为了六皇子的侧妃。目前诸位皇子间争斗异常激烈，倘若未来六皇子能够荣登大典，那么邓齐??的妹妹以及整个邓家的地位必将水涨船高。

然而，时至今日，邓齐??已然年满二十一岁，却迟迟不愿娶妻成家，这让邓公蒽气恼不已，怒斥他如邓齐越一般不让人省心。可邓齐??却不禁感叹，认为邓齐越如此反倒更好，甚至胜过自己。

邓齐越可以离开邓家，去做想做的事情，而他却被唯一的嫡子这个身份给禁锢了。

他深知自己肩负着重大的使命，不仅要为了冯氏家族的繁荣兴盛全力以赴，还要照顾好与他一母同胞的五位姐姐和两位妹妹。同时，作为邓家的一份子，他也有责任守护那些同父异母的兄弟姐妹们。这份责任既是对家族的承诺，也是他享受邓家荣华富贵所应付出的代价。

相比之下，邓公蒽的其他儿子大多都平庸无奇，整天无所事事，只想着如何从父亲那里索取更多的好处。他们从未想过靠自己的努力去争取成功，而是一味地依赖家庭背景。

年迈的邓公蒽满心失望，尽管如今子孙满堂，但真正有出息的寥寥无几。尤其令他忧心忡忡的是，自己唯一的嫡子早已到了适婚年纪，却迟迟不愿娶妻生子。他曾经考虑过动用当年对付邓齐越的方法来迫使邓齐??就范。

然而，冯氏坚决反对这样做，她认为自己已经经历过不幸，不希望看到独子重蹈覆辙。他的话却让邓公蒽气得大病一场，大概是被影射了，从此之后也就不再强求邓齐??。

苏域和邓齐越说了一整晚，直到天色蒙蒙亮邓娴起床磨豆腐，他们俩才结束了谈话。苏域起身洗把脸便去了私塾，邓齐越向邓娴告别。