工头又将他领到一处，对着前头十来个拿着工具“乒乒乓乓”锻打的工匠向江叶舟介绍道：

“与旁的炼铁厂不同，我们这里有专门的匠人，能够折叠锻打，制造花纹钢。”

“嗯，有点意思。”江叶舟拿起一块成品，细细欣赏上面的纹路。

所谓花纹钢又名镔铁，是将之前所说的精钢和熟铁经过折叠锻打糅合在一起，这一过程会产生天然的花纹。

以之铸成的兵刃无论是强度还是韧性都要强于“包钢”与“夹钢”这两种办法。

但是它更费材料，工艺也更加复杂，因而价格高昂。

人也是也是一样，无论走上什么样的道路，一般而言都需经历常人难以忍受的锻打和苦痛才能够出人头地有所作为。

这也是派中长老向弟子们说教时，经常提及的“百炼成钢”。

然而这世上的镔铁虽不常见，但说到底也只是花纹不同的同一种东西。

无论是铸剑还是铸刀，都可以被同类替代。

但这世上还存在着紫晶石、金刚石。

他们从出生的那刻起硬度便胜过千锤百炼的钢铁。

既然有时候无论怎么努力都不可能超越先天的禀赋，那为何一定要以“硬度”衡量自己的价值呢？也许你的价值不在于此呢？

安心地做一块未经模具普通的铁矿不也很好？

其诞生的意义不是为了铸剑，只是为了成为自己。

工头引着江叶舟一路参观，周遭的环境也越来越热。

二人来到炼铁的锅炉前，江叶舟看到有工匠往炉子中倾倒某种黑色的物质。

“这是焦炭，只有好的焦炭才能炼制出好的熟铁。大侠别看这东西不起眼，现在的市价可比铁矿还贵。”工头介绍道。

江叶舟奇道：“哦？这东西和普通的炭有什么不同？贵在哪里？”

工头道：“这东西不好弄，需得把煤炭点燃，然后将炉膛封闭，以水浇灭，便有可能得到焦炭。这活不仅耗费大量的煤，而且极具风险。”

“原来如此。”江叶舟点了点头。

那工头又道：“不过太陵县这里算是得天独厚，归藏山里是铁矿。南边不远处的黑金山里便有煤矿，咱们是从那边的炼焦厂直接拿的货，省去了运输的费用。”

“所以我敢说，这天下比咱们卖的便宜的钢铁，绝对没有咱这样的品质。”

江叶舟又花了些时间静心去听生铁、熟铁和精钢乃至镔铁在碰撞时所发出声音的细微不同，自觉颇有心得。

礼貌辞别了工头，江叶舟又回到沱阳城里。