“主要的影响在于他近期缺乏一个可靠的无线电系统。我们的确给他送去了两个，但是其中一个刚刚才从大西洋里连带着斯雷普尼尔一号的残骸一起打捞上来，而另一个在我们完成燃料补充前都只能停留在地球轨道上，在此期间他还是只能使用探路者或外星飞船上的摩斯电码发报手段来与我们通讯。”

对此泰迪思衬了好一会。“就目前情况来看我们只不过是失去了冗余能力而已。”他最终说道，“这其实并不成问题，因为我们准备冗余的目的就是为了防备各种意外状况。但如果接下来又出了别的问题，马克就只能再次依靠他自己原有的那些资源生存了。”

文卡特点了点头。“我也是这么想的。不过航天材料学部门还在催我让马克与他的朋友们尽快采取措施保证他们洞穴的气密能力。估计我现在得再跟他们聊一聊了。”

“他们怎么还没把这个问题解决掉？”

“他们得考虑资源优先级。所谓的外星魔法，是他们目前手头唯一能完成这一任务的有效工具。想要在洞穴内壁与顶部覆盖密封剂几乎难如登天，而在洞穴内部地平以上的位置使用类似于水冰混合物一类的密封手段则只会引起溶蚀，增加发生泄漏的风险。他们现在正在使用魔力储备制造新电池，同时也用来收割作物。”文卡特耸了耸肩，补充道，“而且根据他们上司的说法，改变目前洞穴内部的状态比保持原状更加危险。我这里有些外部顾问也持相同意见。”

“唔……”泰迪拨弄着桌面上的记事本，“那座农场，以及马克目前在居住舱内种植的那些作物，代表着他目前剩余仅有的安全裕度。”

“还不止呢。”文卡特说道，“别忘了就算只是要撑到斯雷普尼尔二号抵达火星，他也至少得再成功收割一批作物才行。”

“跟马克谈谈。不，等会——立刻请求他们跟外星领导人建立直接联系。”泰迪说道，“我们必须把态度传达到位，强调保护洞穴安全的重要性。之后再联系SpaceX，看看还需要多久才能再发射两枚火箭。布鲁斯，让你的团队立刻开工斯雷普尼尔四号补给项目。我要把属于我们的冗余夺回来。”

“我们尽力吧。”扬声器里传来了布鲁斯精疲力竭的回复。

“我们继续讨论。”泰迪说道，“离Hermes开始制动还有两个月。组员们怎么样了？”

“他们还是很担心自己同事的安危。”米切直入主题，“他们全都自愿报名参加了Ares 3B任务。我初步挑选出的人员包括马汀尼兹、贝克与约翰森。要不是没地方塞进第四个人，我还会考虑把刘易斯也送回去。”

“米切，这个问题我们已经讨论过了。”泰迪说道，“Ares Ⅲ任务已经在太空中持续近一年了。就算他们生活在模拟出的火星引力环境中，进食也受到严格监管，还是免不了可能出现严重健康问题。一回来就让他们到太空里再呆上一年实在太过危险，无法接受。还是用你的备选人选好了。”

“他们就没那么优秀了。”米切说道，“我挑他们当备选只是因为他们接下来可能会轮到执行Ares Ⅳ或Ⅴ任务，我不想打击他们的积极性。”