“无论如何最终决定权始终都在我手上。”泰迪答道，“不过话说回来，我们可没打算要完全抛弃普内尔的方案。我还是希望我们可以及时造出新MAV着陆在Ares Ⅲ所在地，不过如果我们要让马克走陆路去斯基亚帕雷利使用Ares Ⅳ任务MAV的话就可以让Hermes提前两个月出发了。布鲁斯，文卡特，你们的团队得开始着手制定漫游车改造方案了；此外为了把他们六位全部安全送达目的地，还得准备好旅途中，以及到达场地后五十天内的食物补给。”

“一旦我们完成燃料补充，就能把斯雷普尼尔三号重新引导至斯基亚帕雷利着陆。”布鲁斯回应道，“这样旅途结束后的食物供应就用不着发愁了。”

泰迪听后仍然摇了摇头，“风险还是太大。”他分析了一下局势利弊，“只要马克待在现在的位置不动，他就可以在出发之前一直维持食物种植，但是一旦他离开就等同于直接放弃了这一食物源。如果他只携带旅途中所需要的食物补给的话，万一在目的地没能得到食物就没有任何缓冲余地了，完全不能接受。”他最后下了结论，“食物补给还是按原计划送到阿西达里亚，让马克自行处置。”

随着讨论逐渐开始深入为这趟距离超过三千千米的长途旅行而针对两辆Ares漫游车进行改造的细节，文卡特同时也花了点时间观察了一下办公室沙发上坐着的那位身形粗壮的同僚。米切此刻的面目有些狰狞——给人一种他正要咀嚼镀锌铁钉的错觉。不过重点在于他不仅仅只是出离愤怒，同时也在盛怒之下疯狂思索着什么。也许他的脑海中正在孕育着一场完美风暴。

在仔细斟酌了一会之后，文卡特决定对此保持沉默，忽略刚刚看到的一切。之后又刚好轮到他来主导讨论，米切那对圆睁的怒目后究竟在酝酿着什么更是直接被文卡特抛到脑后了。

然而在会议结束后，米切却和文卡特一同走出了办公室。看着泰迪办公室的大门合上，米切随即说了一句：“他已经忘了我们的形势有多么紧迫。居住舱爆炸对他来说早已经成了过去式了。”

“他是在担心这次爆炸的可能会是Hermes，”文卡特答道，“他的活也不好干。”

“所以你这是打算站在他一边了？”米切话锋一转。

“我是觉得两边都有理。”文卡特答道，“而且在现在这种都能猜出结果的情况下，我也的确不会询问Hermes组员们的意见。但是先别急着下结论，我可不认为我同意他的做法。”

“那你是打算选里奇普内尔方案咯？”米切又问道。

“不知道。”文卡特答道，“我的确是想这么做，但是如果我成了NASA主管，而泰迪却只是Ares项目负责人的话，情况可能就又不一样了。”

“能不能别东扯西扯了？好好说话，给个直接点的答复成么？”

文卡特停下脚步思忖了一会，最后答道：“我认为Hermes是可以在不经历严重危险的前提下完成此次任务的，同时我也同意让马克和他的朋友们尽快离开火星是我们的当务之急。不过我唯一的担忧在于如何让他们全体安全抵达斯基亚帕雷利——不仅仅是马克和小马们，还有他们需要的食物，以及所有用于对MAV进行改造的必要设备。这才是真正的挑战，不过我相信我们总能办到。”