水国宫城午门之外，建有一个专门的行刑台，行刑台上有一个专门用于砍头的木墩子。

木墩子已经被血污凝结出一层厚厚的血垢，表明不知道有多少颗头颅在这里跟躯体分了家。

今天，这里又要进行一场隆重的行刑活动，十几名囚犯将在这里被砍头。

像往常一样，每到这种时刻，行刑台下面照例涌来大批的群众围观看热闹。惨烈的血腥场面，永远能调动起人们的好奇心。

行刑台上，站着两名上身赤膊、肩扛大砍斧的粗壮刽子手，旁边则是被绳索捆绑的十几名待斩囚犯。

行刑台后面，除了监斩官，还坐着新任内阁首辅马炙。

马炙之所以亲自观刑，是因为今天的囚犯里面，有两个特别人物。一个是边镇节度使刘莽，另一个是当今皇后兰玉。

马炙的掌权，充分诠释了什么叫做“小人得志”。

马炙当上内阁首辅第二天，就开始了他独揽大权的计划。

他大量提拔当初跟随他打家劫舍的土匪亲信，安置到朝廷的各个要害部门。这些人无才无德、一身土匪气，大字不识，他们唯一的优点，就是忠诚于马炙。

他宣布废除贺义正的民主模式，一切回归到传统的“专制独裁”。他要和“文明进步”做坚决的斗争，只有“野蛮落后”才是独裁者的天然温床。

他强行解散了内阁，朝廷只有马炙一个人说了算。

一旦大权在握，下一步就是消灭对手、排除异己。

这是“独裁者”实现“唯我独尊”的标准步骤，一场“腥风血雨”的“大清洗”开始了。

在排挤前任首辅贺义正的支持者之前，最先清洗的，就是自己身边最亲密的“敌人”。他们就是当初与马炙结盟，一起赶走贺义正的“亲密伙伴”，刘莽和兰玉。

这是因为，这三个人虽然结盟，共谋大事，却又各怀鬼胎，只想自己掌权，都想成为唯一权力巅峰的那个人物。

他们成功赶走贺义正以后，立即进入狗咬狗的“互拼”模式。