如意娘一直在焦虑中，忙问：“现在外头如何？可不可以回去了？长生那孩子还好吗？”

长生身体本来就弱些，又是第一个病发的，如意娘一直牵挂着他。

”长生熬过来了，胭脂的水痘也消退了，可是……”鹅姐夫叹了口气，“九指的秋胡戏（妻）没了，两个孩子没了母亲。”

九指家三年抱俩，老婆生下长生之后，身体就一直不太好，平时也不怎么出门，在家里养身体。

九指是西府护院小头目，月例八百钱，这只是收入的小头，大头是外头有人拜访时，送给看门护院的见面礼，九指一家本来应该能过上殷实日子。

但因九指的老婆常年服药，什么人参肉桂各种补品，九指眉头都不皱一下就给老婆买，所以他家一直攒不住什么钱，每个月都无结余。

两个孩子出痘，九指去颐园当差看管工地时，九指的老婆撑着病躯单独照顾孩子们，胭脂长生都顺利过了鬼门关，她倒下了。

如意娘听了，觉得世事无常，“没想到走的是九指的秋胡戏，九指保了她十年的命，还是没保住。唉，看着孩子生病受罪，当母亲都恨不得用自己的命换孩子的命，希望她来生投个好胎，一辈子健康顺遂。”

鹅姐夫把东西全部卸下车，“我还有事，就不等如意吉祥他们回来一起过节了——九指今晚要给他的秋胡戏做法事超度，我替他值夜看工地。”

晚上，如意娘没有把九指家的噩耗告诉吉祥如意，她做了一桌子菜，把鹅姐夫送来的月饼摆上，过了个中秋节，看着如意和吉祥吃饱喝足，在院子里赏月吃月饼，打打闹闹，如意娘默默对月祈祷：

月亮啊，如果有什么灾难，就交给我来承受吧，不要为难孩子，让孩子们纯真无忧的笑容多留一些时日，虽说，他们迟早会面对长大后的无奈，可，这样的日子能晚来一天就晚来一天吧，就像这可恶的水痘瘟疫一样！

山里冷，当晚，如意娘把鹅姐夫送来的厚被褥就给他们换上了，暖和入眠。

可是，次日，如意娘早上醒来，习惯性的摸了摸身边的女儿，这一摸不得了，如意身上怎么发烫？

如意娘用额头挨着如意的额头，没错，就是发烧！

糟糕！

如意娘连鞋子都没来及穿，光脚跑到隔壁卧房，吉祥睡在这里，他也在发烧，胸口已经出了根红顶圆的水痘！

千防万防，还是防不住，到底那里出了纰漏？

如意娘强迫自己镇定下来，把早就预备好的四圣散用开水化开，分别喂给两个发热的孩子，去菜园摘了丝瓜和紫草，煮了水，这两样东西都是清热解毒的，适合给出痘的孩子喝。

丝瓜汤沸腾的时候，如意娘猛地想到了什么，她跑到卧房，把昨天送来的两床新被子抱走了，表面上看，没有任何问题，棉花洁白如雪，压着细细的棉线。

如意娘用剪刀剖开被子，棉胎夹层的颜色骤变，有黄的、灰的，甚至还有黑的！

这是黑心奸商往新棉花里掺了收来的旧棉花啊！

问题就出在这里！旧棉花的来源不干净，天知道是什么人穿过的旧棉衣、盖过的旧被子，这里头准就有出水痘的孩子，如意和吉祥就是这么被染上的！

如意娘赶紧取了炭火，把黑心棉被烧成灰，连灰都不放心，挖了个深坑埋了。