“是，千户大人！”

随行皆轰然应喏。

左千户翻身下马，来到囚车前，对车中囚禁者道：“傅大人，今夜将寄宿野庙，夜风寒凉，请您见谅。”

囚车中的傅大人道：“左千户不必顾及于我。”

左千户道：“我知大人冤屈，但我身受皇命，还请傅大人谅解。”

正说间，远处一人影夜色中跌跌撞撞而来，大抵看不清路，还跌了一跤，哎哟叫唤了声。

左千户目光如电：“谁！”

早有两个差役上前，将人捉来。

左千户一看，是个狼狈的书生，不禁道：“你这书生，鬼鬼祟祟在旁窥测，是何居心？”

那书生一听，忙解释道：“学生宁采臣，这位大人，学生并未鬼鬼祟祟，也未从旁窥测。”

他说：“因家中寒微，找了个收账的活儿；白日里到郭北县，不曾想逢着大雨，淋湿了账本。郭北县的老板不认账，还教人打了学生。学生不敢在城中久留，黄昏时出来，问路人，说这边有个兰若寺，打算到此寄宿一晚。”

左千户上下打量，见这书生文文弱弱，脸上果然有伤痕，眼睛也清亮，不像是个心怀鬼蜮的人。

便点点头：“原来如此。”

于是教差役放了他，道：“你既也要去兰若寺寄宿，便跟本千户一道，免得遭了豺狼。”

宁采臣道：“多谢大人。大人也要去兰若寺寄宿？”

又一拍脑袋道：“我这话说的...眼下入夜，合该找个歇脚之处。”

左千户颔首：“此去郭北有五六十里，兰若寺近在眼前，择近处歇脚。”

便一挥手：“走。”

教人打开囚车，将傅大人放出来，左千户挟着傅大人的胳膊，一马当先，往山上而去。

却正此时，又有人来。

远远便喊：“这山上可是有个破庙？”

言说间，那人快逾奔马，已到近前。

宁采臣一看，不禁道：“你...”

却是个熟面孔。

就在白日里，天降大雨，宁采臣在一亭中避雨时，遇到过此人。是个凶悍人物，杀人如杀鸡的路数。

那人也认出了宁采臣：“原来是你这个书生。”