张家半年多前，从城里找了一位新的私塾先生，来到平邻村给孩子们授课，如今也融入了平邻村的生活。

黄宗衍虽然在新老师来的时候交接了教学的工作，但这半年时间一直忙于自己家当的置办。终于在新中书局大掌柜钱余同的再三催促中，开始了《万字之典》第二版的编纂工作，只是或者因为人手不足，或者因为“学者们”之间关系协调不当等问题，进度十分缓慢。

陈初六家因为费云扬和费明的资助，也重新开始了肥皂的制作，也养了两头牛，开春之后租给其他农户耕田种地。陈初六也没辜负费云扬的嘱托，大量的看书学习，只是他最近看的主要是关于黄牛养殖和繁育之类的书，好些都是他爷爷专门托人进城去买的。

张小妹是第一个知道费明来年惊蛰前后，就会去承泽县城参加宗门选拔考试的。她刚知道这个消息的最初的几天，总是避着费明不见，还时不时的偷偷哭泣。张仲元让妻子偷偷打探女儿的心事，张小妹总是避而不言。后来还是从张小萱的嘴里，才了解到自家女儿在和费明赌气。农村里没那么多男女之防，又都是些孩子，张仲元便和妻子尝试劝导女儿。

张二嫂道：“如果小石头被宗门选中了，将来他就是仙门子弟，从此飞黄腾达，而另一个呢，只是乡野间的丫头，配不上和人家做朋友的，早早断了念想，也好！”

张小妹不同意母亲的说法，她不相信小石头是那种嫌贫爱富的人，也不愿承认自己将来就是个乡野村姑。

张仲元表面上则是和妻子的观点相反，叹了口气，道：“听说那宗门选拔很难的，而且选中之后，上学的花费巨大，一般人家是上不了的。小石头虽然聪明，也不见得能够选上。”

在张小妹心中，自己的石头弟弟是天下最聪明最善良的，赌气说道：“除非眼瞎，才不选小石头。”

“天下这么大，厉害的人多了。”

张小妹依旧不服，说道：“不管天下多大，石头弟弟也是最聪明，最厉害的，就算现在不是，以后肯定是，将来一定是。”

“是的，是的，小石头是最厉害的。” 张仲元同意女儿的说法，笑呵呵回应着，但随即又叹了口气，说道：“傻丫头，有些事，你还小，不懂。很多时候，人家并不一定选最聪明，最厉害的人。”

张小妹眨眨眼，并不清楚父亲指的是什么。