山脚下，负责把守着上山道路的健带着十几个手下藏于草木间，就像老练的猎手等着猎物上钩一般。可是左等右等也没等来预想中的偷袭，要不是联想起己方破晓拿下一座营寨的先例，只怕健此时也要松懈下来。

然而健不知道的是，正当他苦等敌人上钩之时，山下也悄悄摸来几个人，正要沿着山道向上去时，一个人影拉住了前面两个同伙的衣服，示意不要轻举妄动。而后他挤到前面来，俯身在地上摸索，果然摸到许多干枯树枝杂乱放置，他赶忙打着手势阻止后面的人上来。他拉了拉众人的衣服往回拖，同伙们会意，又蹑手蹑脚地往回撤离。

不一会儿，几个人影便不再轻手轻脚，提起脚力回到自家驻扎的一处村舍，来到一处屋前，只听屋内嘈杂。他们被值守的喽啰喝住，亮明身份后喽啰回身通报。不一会儿屋内人声渐小，喽啰返身出来让他们进屋。

进入屋内，主位上坐一人，摇着蒲扇，正是虬虎寨的二把手——逍。两侧坐着六个头目，个个面色通红，一副吵得不可开交的模样。

“黑熊，可探得什么情报？”逍开口问道。

“回先生的话，确实是先前我们夜袭的那伙人，上山的路上铺满了干枯树枝，这一手绝对是他们。”原来前去探听的黑熊就是野牛寨先前派去报复的一员，那次损兵折将令他印象深刻，连带着对仲明一行人的行事风格如数家珍。

“那又如何，先生，要我说直接打上去，我们这么多人，哪个不是条好汉子，一晚上就把他们给掀得底朝天！”一个头目大声提议道。

“不可，今天弟兄们可走了不少路，必须休息，要夜袭明夜再说！”另一个头目反对道。

“呵呵，土蛇，你们临胡寨的都是软脚的吗？平时都说自己多能耐，一到开打就得休息，我看你也别逞能了，滚回你们寨子去吧。”前者冷笑着嘲讽后者，后者大怒。

“呸！蛮猴，我看你倒是人如其名，又鲁莽又猴急，我还不知道你？不就想着打上去松松裤腰带？你们金川寨的也就那点出息，为了那点肮脏事儿连弟兄们的死活都不顾了？”

二人你一言我一语，毫不退让，旁边的头目都看着笑话，或是交头接耳，或是指指点点，直看得逍一阵无语，心想着就这样的货色，真要杀上去，在那种地势复杂，无法完全发挥人数优势的地方，搞不好己方也要赔上一场溃败。

“肃静！”逍手持一竹筒削成的饮器，重重砸在桌上，饮器中的水受力溅出，沾湿了袖口。几个头目又恢复聆听模样，等着逍发话。土蛇与蛮猴也不再聒噪，只死死盯着对方，胸口起伏，喘着粗气。

逍只叹了口气，说道：“先礼后兵，明日先派人前去邀请他们首领前来，如果愿意臣服虬虎寨，未尝不能让其取代勒狼寨的位置。”

话语声毕，两侧的头目们都有些吃惊地看向逍。虬虎寨可是中山六寨的最强，向来不容丝毫挑衅与不服，放在平时少不得要聚合中山诸寨全力围剿，再由虬虎寨派一人来选取青壮，建立完全臣服的寨子。当下是什么情况？妥协？自然，这份猜想也没人敢说出来，既然逍先生有所定策，也就没什么好说的，只纷纷拍案叫好道，

“先生所言就是命令，先生说招降那就招降。”

“先生宅心仁厚，要饶那些个贼子一条生路，谅他们也不敢拂了先生面子。”

逍面上不动声色，心里却直摇头，他扫视屋内，看见原勒狼寨的头目光头正浑浑噩噩杵在角落，不知在想什么，便开口说道：“光头头目，你怎么看？”

光头却若未闻一般，一副怅然若失的表情不知在想什么。

“光头，光头？”一个头目帮着叫唤了两声，见光头没有回应，伸手过去拍了他脑门一下，补充道：“回魂啦！”

“哈哈哈哈…”顿时屋内众头目哄堂大笑。

“啊？”光头重重摸了摸脑门，不知所以地看着眼前的各种大笑的姿态，问道：“发生甚么事了？”

“好了好了，我说，招降勒狼寨里的马贼一事，光头头目觉得如何？”逍笑眯眯地看着光头，摇着扇子问道。

“这…”光头不禁暗道苦也，原先他的想法是到虬虎寨卖弄一番表忠心，说动暴虎助他剿灭那伙马贼，再收拢勒狼寨的余众。这样对虬虎寨他是一个合格的马仔，对于勒狼寨的余众他有足够的威望，继任勒狼寨首领也就顺理成章。可万万没想到，那伙马贼竟彪悍如斯，鼓动那些卑贱的村民攻占了勒狼寨，如今自己是真的成了丧家之犬，这股不甘充斥脑海，才使得他未曾听闻逍的问话。这会儿，他心念电转，有了主意，便躬身回道：“先生大才，所思所想必然周全，小人叹服。然而那伙马贼甚是狡诈且桀骜不驯，特别是那贼首及其身边头目身手了得，先生当做好准备，若招降不得，必须当即斩草除根，否则一旦让其逃脱，过些时日又是拉起一群贱民作乱啊！”

听得一席话，逍深深地看了眼貌似恭顺的光头，怎会看不出后者意图诱杀对方首领好取而代之的想法。他停下摇动的蒲扇，推开门看向勒狼寨的方向，幽幽说道：“大局所限，斩草除根是下下之策，能兵不血刃当然是最好的。”

第二天早上，苦等一夜的健没等来偷袭的敌人，反而等来敌人的使者，纵然万分不爽，也只能黑着脸带着使者回去山寨见仲明，交付输掉的赌资以及补一个好觉。

而起了个大早，伸着懒腰走出房门，就看见阿耶木、阔兰多等伙伴早已起来，聚在一起闲聊。清晨的鸟叫声清脆的很，升腾起来的炊烟呛得厨房那头一阵咳嗽声，空气中飘荡着的香气令人不禁食指大动。正当所有人想着那一口黍粥之时，有手下匆匆入内，向仲明禀告道：“首领，据健头目说，敌人有使者过来，已经上山来了。”

“哦？这么快？”仲明眼中闪过果然如此的神色，却仍然没有太当回事的表情，说道：“让他等等，先吃饭。啊？当然没他们的份，想得美！”

入夜，勒狼寨灯火仍有星星点点，寨中的人或是因获得一座落脚的营寨，从此不受欺侮而激动得睡不着，或是连日打打杀杀而疲倦不堪，早已沉沉睡去，只有负责值守的人员打着哈欠往来寨中的脚步声，与松明火把偶尔烧到蚊虫发出的噼啪声。