就这样，宋义坐阵在安阳一呆就是四十六天。到了十一月，正值天寒地冻的时候，偏偏又碰上连续的大雨天气。士兵们大多是楚国人，不适应北方的寒冷季节，个个冻得跟孙子似的。而宋义却不管不顾，照旧在那里大办酒席，招待宾客。

趁这空挡期，他还拨冗为儿子宋襄谋得一个好差事，去齐国当国相。事成后，宋义甚至脱离大营亲自到无盐（山东平县）给宝贝儿子送行。

作为主将，宋义仅凭楚怀王一纸任命，在军中本来就没有什么根基，在楚军中威望远不及项氏集团的主要成员项羽。他为这次脱营外出付出了生命的代价，同时也打乱了楚怀王精心布控的好局。

宋义前脚刚走，项羽便在军中暗中纠结自己的势力，他对外鼓动楚军情绪，称宋义不体恤士兵，他自己在那里大吃大喝，却让大家忍饥挨冻。士兵只能吃野菜拌豆子，眼看军中就没有粮食了，他仍旧按兵不动。楚王坐立不安，将全国兵力集中交付到宋义手上，他却贪生怕死只顾为自己谋私利，这哪是我们楚国的社稷栋梁啊！

做足了舆论功课，项羽等宋义回营后，第二天一大早，项羽便就找上门去，他没给宋义任何辩解的机会，直接摘下了宋义项上人头。项羽提着宋义的头颅走出帐房厉声呼喊道：“宋义与齐国联合商议背叛楚国，楚王秘密命令我杀了他。”

楚军大多数是项氏集团的旧部，项羽英勇无敌，在楚军士兵中享有盛名，再加上宋义本来就没有自己的班底，诸将以及士兵们见宋义人头落地，吓得不敢吱声，纷纷表态称，最先拥戴楚王的是项氏家族，如今将军又为楚王诛杀反贼，大家都一致推举将军代理上将军一职。

项羽毫不客气地接受了大家的合理推荐。随后，他一边派人飞驰报告楚怀王杀宋义的经过；另一边，为了永绝后患，他派人追杀宋义的儿子宋襄，一直追到齐国，终于把他解决掉了。

楚怀王得知宋义被杀，项羽自己当上了上将军，一口老血差点喷到安阳。他当然知道怎么回事，只能怪宋义不堪重任，怪自己不该让项羽随军出征。如今木已成舟，纵有三头六臂也拿项羽没辙了。芈心很不情愿地批准了对项羽上将军的任命。

说到这里是不是有一种似曾相识的感觉？陈胜所派出去的将领，但凡稍有成就便纷纷自立，这恐怕是那个年代习以为常的事。芈心最担心的便是不可控的项羽，之所以让宋义领衔救赵，就是觉得宋义是自己亲自提拔起来的上将，由他镇住项羽，不至发生不可控的局面。谁知宋义辜负了芈心，落得身首异处的下场，连带楚怀王芈心日后性命不保。

宋义死后，楚国两路大军分别由沛公和项羽率领，他们在西、北两条战线各自取得了不朽的战绩。