八月初二的巴陵城天空晴朗，晨风带着秋天的凉爽掠过行人的面庞，而灼热的太阳无惧秋意，不甘示弱照耀大地。
在晨光下，少许读书人走向州文院边的书铺，《圣道》与《文报》虽然在昨日发行，但并非所有人都已经购买，文院书铺往往要过一个月才会撤下上一期的《圣道》与《文报》。
杨林是一个普通的童生，年过二十，无论是家世、相貌或各方面，都无特别之处。
他前几日在老家，昨夜才回来，并没有遇到书贩，又想看《圣道》与《文报》，只得一早前来，准备买完后再回去吃早餐。
他排在队伍的最前面，后面只有十余人，而在昨天同一时间，这里至少聚集着三千人。
在书铺正式贩卖的时候，杨林和往常一样，递出几枚黄铜大钱，朗声道：“一份《圣道》，一份《文报》！”
但是，无人应声。
杨林一皱眉头，发现本应该走过来收钱的六个书铺店员，全都拿着一份由十几张较大的纸张叠在一起的东西，每个人的表情都无比精彩，不断变化。
杨林心里暗道现在的书铺店员越来越不像话，但又不好直说，只得轻拍前面的木制柜台，朗声道：“一份《圣道》，一份《文报》！”
但是，六个店员依旧充耳不闻。
杨林黑着脸，静静地看着六个店员，心中已经下了决断，买到《圣道》和《文报》后，就去文院举报这几个店员，简直太不把人放在眼里。
队伍后面一个老秀才怒道：“按时贩售都做不到，成何体统？”
一个面相和善的童生突然喊道：“你们看的那是何物？似乎是一种新的书籍？”
这时候，一个店员才随口道：“这是《民报》，今日刚刚发售。”
“《民报》？”杨林心中的火被疑虑熄灭，他扭头和身后的顾客相互看着，不知道那是什么。
“《民报》是何物？”老秀才大喊。
“《民报》是方虚圣、象州官员和方氏藏书馆等联手创办的报刊，相当于《文报》或各地的邸报，但和《文报》或邸报又有些不同，我也说不上来。哎呀，抱歉抱歉，看得太入迷！对不住各位！”那个店员急忙笑着道歉，说完从衣袋里拿出一文钱，放入收款箱中，然后小心翼翼把《民报》叠好，从胸口处放入衣服里。
看到店员这个举动，在场所有读书人都本能地意识到这《民报》很不一般，更何况跟方虚圣有关系。