“哦。”中年男子闻言顿时笑意全无，恢复到了平日的严肃之态，一脸威严地询问道：“说罢，什么紧急情报，别又是些无关紧要的破事，朕可没兴趣处理那些无关紧要的琐事。”

“卡列娜，你先退下吧。”爱莉希雅先是示意战战兢兢的闺蜜卡列娜退出宫殿，随后目光转向已恢复往日威严模样的父亲，心中五味杂陈。那熟悉而威严的身影，让她感到亲切，却又夹杂着一丝难以言喻的苦涩。熟悉的是那位始终秉持着严父形象的帝王，苦涩的是父亲好似从未真正视她为掌上明珠。

“是，殿下...哦，不！陛下！”卡列娜语无伦次地回应道，随后逃也似的退出了皇宫大殿。大帝之威，对于她这样的小角色来说，实在难以承受。即便是那些皇室中的长老、亲王乃至公爵，这些帝国的真正的高层、权贵，面见大帝时也皆是心怀敬畏，战战兢兢，更何况她呢？

“父皇，女儿斗胆陈言，想请教一事，您是否洞悉帝国当前困境之真正症结所在？”爱莉希雅深吸一口气，鼓足勇气，直视着端坐于帝座之上，满面威严的中年帝王，沉声询问道，言语中带着些许忐忑。

“嗯？真正的症结？”中年帝王眉宇间轻蹙，目光如炬，紧紧锁定在阶下的爱莉希雅身上，示意她继续道来。他倒是颇有兴趣，想听听这位自己这位帝国的长女究竟有何独到见解。

“父皇或许以为，帝国之现状，皆因军团势弱，边境战事频败，故而当务之急，在于大力发展炼金科技，借助炼金战争造物增强军团之实力。”爱莉希雅沉声回应，随即话锋一转，补充道：“爱莉希雅以为，我们的方向或有偏差。帝国真正的主宰，并非皇室，而是那位女神鉨下。她所求者，乃是信仰，是庞大的信仰基石。现今，帝国生育率连年下滑，竟至负增长之境，这无疑严重削弱了女神鉨下之信仰源泉！”

当爱莉希雅说出“帝国真正的主宰，并非皇室，而是至高无上的女神鉨下”之时，中年男子的脸色骤变，额头上瞬间渗出了一层细密的汗珠。的确，他们全都遗忘了，是那位女神鉨下赋予了伊索瑞思家族执掌帝国的权力，祂才是帝国真正的主宰。

“难怪，一年前女神鉨下的化身会亲临皇室，一切便有了合理的解释。”中年男子的心中掀起了惊涛骇浪。作为瑞瓦塔帝国皇室，执掌帝国数万年的伊索瑞思家族，竟在不知不觉间偏离并违背了女神的初衷——为她提供稳定且持续增长的信仰之力。

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妄图通过发展炼金科技来改变军团势弱的局面，当真能满足女神陛下的诉求吗？显然，这并非必然。即便边境得以稳固，内部底层人民持续减少的问题也大概率无法得到解决。就连稳定信仰这一最基本的条件，伊索瑞思家族都无法满足，那位女神鉨下又如何能满意呢？

再退一步讲，那位女神鉨下晋阶强大神力的时间并不算长，甚至在这个境界的根基都不算稳固。倘若，在接下来的百年间，他们无法解决帝国人口持续衰减的棘手问题...后果不堪设想。届时，整个帝国都将陷入万劫不复的境地！

瑞瓦塔帝国，这个以单一信仰为坚实基石的年轻帝国，是在数万年前由财富女神亲自扶持伊索瑞思家族的先祖所创立的。若非女神的慷慨恩泽，瑞瓦塔帝国及其今日显赫一时的伊索瑞思家族，都将不复存在。

阿斯塔洛帝国，同样是一个以单一信仰为根基的国度，但是作为老牌大势力，其底蕴之深厚，绝非瑞瓦塔帝国所能比拟。其背后的神只，乃是人类诸神中最为古老的一批。作为老牌强大神力的代表，远比只是刚刚迈入强大神力门槛的财富女神强大得多。其信仰更是遍布整个世界，甚至多个位面、多个种族。即便是没有阿斯塔洛帝国，那位古老神灵的力量也不会受到多大影响。

塔拉斯帝国，则是一个多信仰并存的帝国。在这样的体系下，它便不会遭遇如瑞瓦塔帝国那般因人口持续衰减而直接动摇国运的困境。毕竟，在多信仰的交织中，各信仰之间或可相互扶持、共享兴衰，这使得其整体实力并不会因人口的衰减而产生太大的波动，至少能在相当长的一段时间内保持一种相对稳定的态势。

至于那最为强大的德伦斯帝国，则根本无需为这类问题所困扰。因为，人族的守护神——神王鉨下，乃是德伦斯开国皇帝的祖父。而超脱境界的神王鉨下，则根本不需要信仰！