在大唐盛世的繁华京城，狄仁杰与他的得力助手元芳正在筹备即将到来的岁末考核。秋日的阳光透过窗棂洒在书案上，映出两人精悍的身影。元芳细心地整理着卷宗，时而抬头，望向狄仁杰，心中暗想：这位大人不仅智慧过人，举手投足间更透着一股令人信服的威严。
“元芳，你觉得最近的京城如何？”狄仁杰微微一笑，恰如一缕温暖的阳光，驱散了冬日的寒冷。
“回大人，除了常有的小案杂事，整体上还算平静。”元芳回答，心中却隐隐觉得一丝不安，仿佛在这看似平静的水面下，隐藏着波澜。
这时，门外突然传来急促的脚步声，随即，一名身着素衣的女子跌然入内。她肤色如雪，樱唇微启，双眼含泪，浓密的睫毛轻轻颤动，透出几分柔弱。女子看似十九岁上下，身形纤细，恰到好处的曲线让人一见倾心，然而此刻的她，面露惊恐之色，气息匆匆，恍若一只受了惊的娇兔。
“狄大人，快救我！我……我姐姐被杀了！”女子的声音如同破碎的琉璃，带着难以掩饰的颤抖。
狄仁杰见状，神情顿时凝重。他起身走向前，温声问道：“姑娘，请从头说起。”
女子深吸一口气，努力控制住情绪，开始述说：“我叫李梅，我姐姐李兰是京城着名的绣娘，这几日，她忽然接了一个新主顾，半夜始终未归。我寻遍邻里，直至凌晨，才在一处小巷子里找到她……她已经……已经死了。”
元芳在一旁，已然注意到了女子的神态，微微皱眉，心中揣测，她的情感是真实还是藏匿了其他秘密。
“能否告知，我们该如何找到凶手？”狄仁杰吸引着女子的目光，语气坚定。
李梅哽咽着，及时抹去脸上的泪水，继续说下去：“我发现姐姐的死法奇怪，她被人残忍地杀死，身上的金饰也全被掳走了。可她的绣活却全都完好无损，似乎凶手对她的技艺极为在意……”
元芳眉头一挑，心中隐隐觉得难以置信。“这未免有些奇怪，难道凶手对绣品也有兴趣不成？”
狄仁杰的脸色更加凝重，他意识到案件背后必有更为复杂的隐情。他回过头，叮嘱元芳：“我们先去现场查看，了解详细情况。”
不久，他们来到了那条小巷，周遭的环境宁静幽深，空气中浮动着一股沉重的压迫感。狄仁杰仔细打量四周，他的眼神如鹰隼般锐利，注意到了角落一处被遮掩的痕迹，似乎有一条细长的血迹延伸至四周。
“这一般不是被拦截后留下的痕迹吗？”元芳疑惑道。
“是的，不过在这种情况下，凶手若是匆忙，可能忘了处理。”狄仁杰边说边仔细跟踪那条血迹，随着进一步的观察，他发现这一带的墙壁上还有几处奇怪的划痕，似乎是被尖锐的金属器物划过的。
没多久，他们便来到了一间临近的小铺子，店主正是李兰的邻居，见到狄仁杰，连连作揖，神色中流露出畏惧。
“大人，您来此做何？”店主战战兢兢，声音中透着紧张。