案件的起因是一桩离奇的谋杀案，受害者是一位名叫柳若瑶的女子，年轻貌美，肌肤如雪，身姿窈窕，行走间如同轻风拂柳，令人难以忘怀。她的死，令京城风波四起，震慑了整个朝堂。
柳若瑶的死亡是在她蜡烛点燃的曼妙舞会上发生的。正当她在一曲悠扬的乐声中翩翩起舞时，突然间，她的身体如同被什么无形的力量拉扯，毫无预警地倒下，鲜血四溅。在场的宾客们惊恐地尖叫，场面混乱不堪。经过查验，柳若瑶的死因竟然是被一种剧毒暗器所伤。
这桩离奇的死亡事件引起了朝廷的高度重视，天子亲自下旨，命狄仁杰与李元芳前来侦办此案。狄仁杰，素有智者之名，机警而沉稳，性格内敛，目光如炬。他和李元芳走进案发现场，神情严肃，心中昭然若揭这其中必有蹊跷。
屋内的烛光闪烁，映照着一张张面孔，皆是惊愕与恐惧。狄仁杰环顾四周，房间布置典雅，墙上挂着精美的字画，角落里散落着华丽的绸缎，显得格外华丽。当他走近柳若瑶倒下的地方，李元芳小心翼翼地垂头打量着地面，发现了一些碎落的香料瓶，香气刺鼻。
“狄大人，您看……”李元芳眼中闪过一丝疑虑，他弯下腰捡起地上的一片香料。“这香味似乎与众不同，看起来与这场舞会的香气有些关联。”
“不错，或许这正是我们破案的关键。”狄仁杰凝视着水果台上的香料瓶，淡淡地点头，心中暗自思量。
经过一番调查，狄仁杰与李元芳了解到柳若瑶的身世可谓波澜壮阔。她是斜月吟楼的头牌，因才貌双全而声名显赫，吸引了无数权贵的倾慕，然而此刻却成了众人心中的噩梦。柳若瑶生前与多位权贵有过密切来往，此刻几乎所有人都有杀她的动机。
夜深人静时，狄仁杰在案发现场沉思，脑海中不断回放着舞会上的各个细节。他忽然感觉到一丝异常，心中隐约浮现一种不安：“这似乎并非单纯的嫉妒之杀，背后肯定隐藏着更深层的阴谋。”
“李元芳，你去调查一下柳若瑶生前交往的那些权贵，看看有没有什么异常之处。”狄仁杰低声吩咐。他目光坚定，心中已经有了一个初步的思路。
经过几日的调查，李元芳带回了几份材料：“狄大人，柳若瑶生前与权贵间的关系相当复杂，有人因爱而恨，有人因恨而谋，值得注意的是，她最近与一位年轻的书生频繁接触，这位书生名叫杜明，是个颇具才华的人，曾在她的舞会上献过词，引起了不少人的嫉妒。”
“杜明？让我见见他。”狄仁杰微微皱眉，若有所思。
在从斜月吟楼抓捕杜明时，狄仁杰和李元芳发现他神情慌张，左右顾盼，显然心中有鬼。面对两位朝廷的探员，他闪烁其辞，光明正大的追问令他无处可藏。
“你与柳若瑶的关系如何？”狄仁杰直截了当地问道，眼中闪烁着审视的光芒。
“我们…只是朋友，我对她十分仰慕，但我绝对没有杀她！”杜明神色慌张，语气急促，声音中充满了不安。
“朋友？你在她舞会上唱过词，为什么在她死后却急于撒谎？”李元芳补充道，声音像刀刃一样尖锐。
“我…我并不是撒谎！”杜明的脸色逐渐失去血色，他见势不妙，心中无措，终于一口道出：“是的，我与她有过一些交往，但我并没有杀她。有人威胁我，要我保持沉默！”
“说，是什么人！”狄仁杰的声音低沉而有力，似乎把所有的威严都聚集在了一起。
杜明犹豫片刻，最终崩溃，语无伦次地提到了一位名叫王兴的权贵，这位王兴曾是柳若瑶的老情人，因她投奔新阀而心生不满。狄仁杰和李元芳迅速找到了王兴，但王兴却矢口否认，甚至发誓要告他们诬陷。
在经过一系列调查之后，狄仁杰终于发现，一个与柳若瑶交往甚密的女子也是此事的关键。这个女人名叫青儿，原本是柳若瑶的好友，后来因爱生恨，最终沦落为柳若瑶的门徒。然而，凭借青儿的嫉妒与仇恨，狄仁杰深刻地意识到，她才是主要嫌疑。
当他找到青儿时，她正坐在雅间，神情恍惚，望着墙上的花瓶出神。狄仁杰轻声问道：“青儿，你是否与柳若瑶的死有关？”
“你们为什么要怀疑我？我一直尊敬她，她是我心中最美的姐姐！”青儿泪水夺眶而出，情绪愤怒而悲伤。
“可是，我们发现你最近与王兴有过来往，而他与柳若瑶的关系浮现出极大的嫌隙。”狄仁杰直言不讳，语气冷静。
“王兴，他的确疯狂地爱着她，我为此感到心痛，我只是想保护我深爱的学姐！”青儿的情绪渐渐激动，面容扭曲，似乎在回忆过去的点滴。狄仁杰沉吟不语，仔细分析她的话语，意识到这里面有着某种错位。
随着调查的深入，种种线索逐渐交织成了一幅复杂的画面。狄仁杰越来越认定这是一起缜密安排的阴谋，几乎所有的失落与悲欢都交错在一起。最终，他与李元芳的思路愈发清晰，柳若瑶的死并非因单一的仇恨，而是刑法各方势力交叠的错综复杂。
最终，经过一系列侦查，狄仁杰在王兴的府邸找到了令人吃惊的证据：一封密信，信中揭露了王兴雇佣青儿杀害柳若瑶的阴谋。狄仁杰将王兴与青儿抓获，揭示了柳若瑶死亡背后的真相，那是一个贪婪与嫉妒交织的悲剧。
“你终究被自己缔造的爱情所毁灭。”狄仁杰对青儿沉吟道，眼中似有怜惜。“真正的朋友，不该以死亡来结束彼此的关系。”
案件真相大白，经过法庭审判，王兴与青儿最终得到了应有的惩罚，长安城恢复了平静，而狄仁杰的名声亦如日中天。他与李元芳相视一笑，心中都有一种无言的默契。
在这个绚丽而沧桑的历史舞台上，真相总会在光阴的淘洗下浮出水面，正义的光芒定会驱散一切黑暗与罪恶。