钟进贤摸了摸胡子笑道：“应龙兄真是爽快人！稍后我就请媒人上门提亲。”

季应龙在钟进贤身边坐了下来，“孝恒这个孩子我很喜欢，看来我女儿有福了。”

“应龙兄乃是书香门第，令爱一定也是温婉贤良，与应龙兄结姻才是我们孝恒的福分。”钟进贤满心欢喜，心里的一块大石总算放下了。

双方对这门婚事都很赞同，至于细节问题自然要与各自的妻子商量后才能决定，而且双方决定婚事定下之后双方家长再见上一见。婚事聊罢，季应龙郑重地说道：“进贤兄，既然我们两家都已经许下这门婚事，那么大家就是一家人，有件事儿想问问进贤兄是否有兴趣。”

看到季应龙如此郑重钟进贤便知道一定有大事情要谈，于是也认真地倾听着，“应龙兄且说来听听。”

“我们阴山县稀粮，百年前镇民开始种植桑树，这类乔木生长力强，所以很多人开始养蚕，经过百年已经远近驰名。在下名下有多处绸缎庄，如今这里桑蚕丰富，我打算把绸缎庄开到别处，首选便是桃源镇。”

钟进贤心里大致已能猜测到季应龙的意思，他微微点点了点头说道：“应龙兄心有鸿鹄，定能光大祖业！在桃源镇如需要什么帮助，尽管开口便是。正如应龙兄所说，我们已经是一家人，不分彼此。”

季应龙面带微笑地点头道：“进贤兄所言极是！不分彼此！所以这一次我打算找合资人一起在桃源镇开办绸缎庄，不知道进贤兄是否有兴趣做这个合资人呢？”他看着钟进贤。要知道这可是一个巨大的绣球，不是随随便便的人都能去接的。

钟进贤不由地想起了儿子孝谦之前提到的话，他也曾经提过两地桑蚕、丝绸的差距，说到后来也就不了了之，说只是玩笑话而已。季应龙正等着自己的答复，他不能过多地去想孝谦的话，于是他迅速地权衡了一下利弊和得失。季家的丝绸的确很有名气，他们要扩张生意完全可以自己一家独资，但他却向自己抛出了绣球，显然是作为两家人联姻的衍生，是两家共利的举措，没有不答应的道理。“能与应龙兄合作乃是幸事，钟某哪儿有不应承之理呢？”

“那就好！这件事姑且先定下，一切等到两个孩子的婚事办完后再议。”季应龙爽快地说道：“我膝下只有婉仪一个女儿，将来季家的产业也都是孝恒的。我没有别的要求，就希望我女儿能嫁一户好人家，嫁一个有本事的男人。所以纵然总有人来提亲说可以入赘，但我还是拒绝了。将来他俩若是能多生几个孩子，留一个继承我季家家私便是。”

“应龙兄真是与众不同，而且还思虑甚远！”钟进贤很欣赏季应龙的坦诚，他也应诺道：“钟某也承诺，将来两个孩子若生两男，必使一男随季姓，承嗣季家祖业。”

听了钟进贤的承诺让季应龙大为开怀，“哈哈～～好！好！一言为定！”显然钟进贤的话说到了他的心里。季应龙看不起肯入赘的男子，他认为凡是有出息有本事的男人都不会答应入赘，所以为了能让女儿嫁一个好男人他宁愿担着季家后继无人的风险，钟进贤的承诺完全打消了他的顾虑，于是对这门很是更是欢喜不已。

一个人在季家大花园里漫步的孝恒显得有限无聊，父亲被季老爷邀去书房商议事情，和季老爷的太太和姨太太们也没什么好聊的，他只能借故离开后去花园里随意逛逛，但也没有离开太远，还是能看到庭院里太太们的活动。已经接近傍晚，只见季太太吩咐撤去了水果糕点准备摆饭，看来是要留饭了。孝恒显得很无奈，他一个下午就想赶紧结束这次拜访，他还有很重要的事情要去做，这会儿的孝谦是不是已经把阴山县的市集逛遍了呢？

孝恒抬头看看庭院里，父亲还没有出来，他就继续往远处走了一些，那里的花似乎开得更旺盛。这是一片芍药，白色、粉色互相映衬，夕阳洒下金色的光芒，仿佛给每一朵芍药花镶了一条金边，别有一番风情。他俯身闻了闻，淡淡的清香让人心旷神怡，看来种植的人是花费了不少的心思去培育。孝恒看到几朵花茎上的叶子已经枯萎，便伸手摘去。

“不要摘！”突然有声音从背后传来，“这会扯伤花茎。”孝恒回头一看，是一个身着浅蓝色衣服的年轻女子，淡淡的妆容显得很干净清秀，她手里拿着一把剪刀，慢慢地走了过来。“要用剪子剪去，这样就不会伤及花茎和花瓣。”说着就轻轻地剪下已经枯萎和损坏的枝叶。

“哦。不好意思！”孝恒心道：这女子可能就是专职打理这片花园的吧，他退后了一步，“不知道我刚才的鲁莽是否伤及了花朵？”

“没有。”年轻女子柔柔地说道：“你也算是轻手轻脚了。”她直起身子回头看了一眼孝恒，微微一笑，“没见过你，你是．．．．．．”

“哦。家父受邀前来，我只是陪同而已。”孝恒回答道。