待他们离去后，李掌柜又继续收起棉花。

……

当晚，张百户家中迎来了一位神秘访客，正是走私团伙中的一位掌柜，玉昌号的店主侯嘉亮。侯嘉亮前来，只为询问白天发生之事的详情。他们反复思索，也无法理清事情的来龙去脉。既然人已抓获，且审讯出是他们派出的人捣乱，为何并未找上他门来兴师问罪。他夜不能寐，于是来到张百户家寻求答案。

张百户见到侯嘉亮，微微一笑，并未多言，反而先到房间角落的铜盆里打水洗脸洗手，然后才不紧不慢地步入客厅。看着焦虑的侯嘉亮，他笑问道：“怎么，侯掌柜也失眠了？”

“你不一样吗？”侯嘉亮反问。

“看来失眠的人不少啊，杭州府好几年没这么热闹了。”张百户笑道：“当年走私时也没这么热闹。突然间风波四起，是怎么回事？你们在京里的关系没打通吗？我看现在京城里的人似乎不打算放过你们。究竟是什么情况，能否告诉我呢？”

听完张百户的话，侯嘉亮没了好气，直接回应道。

"白天发生的事情，究竟怎么回事？

这些年，你们从我们这里捞了不少好处。

怎么突然就带着人来抓我们的人，打我们的人？

把那些小混混打得那么惨，搞得附近的混混都不敢跟我们合作了。

你们到底想干什么？"

侯嘉亮满腔怒火。

张百户微笑道，"别这么生气，也别觉得是我们的过错。

还是那句话，我们也是身不由己。

那些混混应该告诉过你，他们手里的可是圣旨，你知道圣旨是什么吗？

那是皇上下的命令，我们敢违抗吗？

请问，如果你遇到这样的圣旨，你是硬撑着自己担下这件事，还是只能按规定行事？

我们这些兵丁啊，说白了只是别人的工具罢了。

现在砍了你们，见血了，你们知道痛了，可这跟我们这把刀有什么关系，你应该去找握刀的人算账。"