以往，金陵百姓烹煮一餐，从点燃薪柴起至少耗时半个时辰。但现在，只要炉内置入灵石，就能持续不断地释放火焰，无需频繁添柴，余热还能用于热水储备，总体花费甚至比在市场上购买木柴还要经济实惠。

烹饪之际，只需事先备齐食材，打开灵石灶具即可下锅料理，至少省去了原来一半的时间。这一节约下的光阴足以让那些操持家务的女子腾出手脚去料理更多琐碎事务，而完成家务之余剩余的时间，家庭中的妇孺耆老便能投入手工艺品的制作，并投放市场赚取家用……

这一系列连锁效应，实非朱林当初挖掘青龙山灵石矿时所能预料。他曾认为推动一个时代的演进进程将异常艰难，而实际上，只需在某些关键节点施力，民众自然会在其基础上自发地探索发展之路。

伴随着朱林与其父在皇帝心目中的地位日渐提升，他确信，不久之后在整个金陵城外开通运行以蒸汽动力为驱引的乾坤小舟，都将不再是难以企及之事。或许唯一有些棘手的，便是那隔断城乡交通的巍峨城墙。

“朱兄……”

察觉朱林陷入沉思，徐辉祖不由得上前挥手唤回他的思绪。

“咳咳……”

朱林回过神，微笑道：“明白了，我懂你的意思了！既然青龙城的设施建设已接近尾声，明日我便亲自拜访一下老徐叔。”

“好极了！”徐辉祖面露欣喜，但转而又压低声音道，“只是有一件事，还请朱兄务必为我们兄妹俩保守秘密。”

“讲。”

“家父因军务繁忙，连过年这几日都未曾回家，至于妙锦替你分担的事情……那个……还是别告诉家父的好，否则他又该挂念了。”

“哈哈……”

“朱兄，你为何发笑？”

在遥远的修炼世界之中，存在着一座巍峨的天垣城，在城南的演武场上，各路修士正在不同的修炼阵型中进行磨砺修行，彩霞缭绕的灵旗随风猎猎作响，磅礴的灵力波动使得四周的空间都在微微颤抖。

“阿林……”

那天，修为高深的魏国公徐达带领着一群弟子在修炼阵营边漫步，他指向正在演练秘法阵型的门徒，对身旁的朱林微笑说道：“我大明仙宗的威严如何，有了此般修真阵势，待到来年踏入北境荒漠，必能使那些残存的元魔修士闻风丧胆。”

“正是，正是！”

“魏国公您身为远征军主帅，必然能够一举荡平邪魔，建立无上仙绩！”

“众弟子修行用心，即使这只是日常操练，已显现出这般惊人的气势，也只有魏国公您能有此等造诣！”

……