杨士奇瞥了眼杨荣：“我建议，在邸报提及镇远侯的部分，添加粮草被焚的详情。”

杨荣思量一番，点头赞同：“言之有理！我将再向神王进言，诏令镇远侯归京述职。交趾之地，蛮族叛乱，可调遣贵州军残部前往交趾布政使司支援，待朝廷剿灭汉王叛逆，贵州军方能返乡。”

二人相视一笑，动作默契。尽管他们政见常有分歧，却不知何故，私底下杨荣与杨士奇关系融洽。

杨士奇道：“还有一事可做，让人揭发郭铭通敌叛国，与贵州城失陷相关联。”

“此事能归咎于郭铭？”杨荣眉头紧锁，陷入沉思。

杨士奇道：“近来诸多势力欲趁机落井下石，我们此举，亦能使各方力量为我所用。”

此时，朱高炽已离乾清宫，径直前往贵妃张妙华的寝殿。

张妙华腹部隆起，站在宫门迎接，欲弯腰行礼。朱高炽急伸手指挥：“速免礼。贵妃小心。”

朱高炽走近，伸手搀扶张妙华，同时命宦官宫女们小心扶助她入内。

在幽暗的王城深处，张妙华的腹部如月满盈，据宫廷法师预言，她的生产之日已然迫近。朱高炽坐在镶嵌宝石的宝座上，一边嘘寒问暖，一边目不转睛地凝视着那隆起的腹部。

"你认为会是王子还是公主呢？"朱高炽轻声问道，语调中带着一丝神秘。

张妙华羞涩地低下了头，脸颊如晚霞般绯红："妾身难以预测，不过宫廷法师说极有可能是一位王子。"

朱高炽轻轻点头。自张妙华踏入这座古老的宫殿以来，她便深受他的宠爱。然而今日，他的思绪似乎飘向了远方，话语间显得格外深沉。

贵妃的父亲张辅，派遣使者送来的一席话，在朱高炽心中久久回响。事实上，无需张辅提醒，西南战场传来败北的消息后，他已在心中反复思索……

首先映入朱高炽脑海的是永乐王朝的往事。昔日，父亲对他的态度异常冷淡，朱高炽始终觉得，父亲立他为储君，实为无奈之举。有传言称，先帝意欲将江山传于孙子，但朱高炽内心却藏着另一个猜测：父亲是在外界压力下被迫做出的选择。