「将军过奖了，听说各路诸侯联袂而来，欲荡平我第三神卫军，其中不乏勇猛忠诚之士，区区楚王又算得了什么！」叶枫淡然一语，「即便是将军，恐怕也远胜吕布千倍。」

这番谦辞，曹操若当真信以为真，便是大错特错。他笑了笑，「这话可不能这么说，依曹某看来，天下英豪屈指可数，唯有吕将军与楚王堪称翘楚，其余皆如蝼蚁般渺小！」

「曹将军少年扬名，必有非凡成就，但恕我不能苟同！」叶枫含笑道，「常闻袁公忠贞无双，乃世家楷模啊！」

「世家之中，勾心斗角之事何其多，大王不必听信片面之词，况且他不过是倚仗祖先的庇荫罢了！」曹操摇头道，「袁术未能坐拥四世三公之位，其中缘由，大王心中自有一杆秤！」

「那慷慨解囊的张邈呢？」叶枫饶有兴致地问道，端起灵茶静候曹操的回答。

「仅是用金银换得虚名，实不足挂齿！」曹操坦然回应。

叶枫连续问了几人，静坐不语，曹操连忙举杯行礼，「大王无需试探，这葫芦谷易守难攻，想必大王已布下天罗地网。曹某既然敢来，自是有备无患！」

叶枫起身鼓掌，刹那间，手持幽灵长矛的士兵从草丛中涌现，目标只有一个——曹操。

曹操大笑道，「大王何必费尽心思，有何条件尽管直言，曹某若能办到，定当应允！」

「哦？」叶枫起身微笑，「哪怕是荆襄之地，将军也能爽快割让？」

曹操愣在原地，他预想过叶枫的各种要求，却没料到是荆州。荆州的地理位置人尽皆知，得荆州者得天下，他犹豫了，眼前还有长沙太守、江东猛虎孙策挡道……

「大王应知晓，自那位石灵王孙坚陨落，孙策已成为江澜之主，荆襄之地的归属，恕某无法掌控，届时恐令大王空望矣！」曹孟德嘴角挂着微妙笑意，低声提醒，「还请大王深思熟虑，曹某必不负所托，誓不辜负大王期望！」