高强绷着脸孔并不应答，身后的捕快将他裹在当中出了院门，石云见木已成舟只好住了嘴，悻悻地随着回了顺天府。

沿途之上所见触目惊心，忐忑、恐惧、悲怆的情绪在街道上迅速蔓延。一家粮店中猛地冲出一名年轻男子，背上背着面口袋，店主是一对中年夫妻，慌里慌张地追出，嘶声喊道：“快来人啊，抢粮了！”

那年轻男子迎面正撞见高强等一干捕快，吓得他撒手将口袋扔在地上调头就跑，口袋中的大米倾洒而出。一名捕快正要追，高强一把拉住了他：“别追了！”

“可...”

高强道：“正事要紧。”

“是，”那捕快只好作罢，望着街上的乱象：“京城怕是要乱啊。”

高强没有做声，但脸色一瞬间变得很难看。

身后的石云一脸木然，那夹神蛊的母虫是去年邹念文悄悄带入城的，那时入城盘查不严，况且他拿王立琦做幌子，城门官自然不敢为难他，就这么堂而皇之地带入了城。石云当初肯答应帮他饲养，大半原因是看在钱的份上，另有小部分原因却是出于好奇。

他天生对毒物感兴趣，早年随李时珍南下，于云贵一带往来经年，除协助师傅甄别药草之外，闲暇之余对蛊虫做过一番深入的了解。医者仁心，以悬壶济世、治病救人为己任，像他这样花心思研究毒草、毒药、毒物的郎中显得颇为离经叛道，师兄弟对他总有些难于言表的疏离，倒是李时珍见怪不怪，放之任之。

李时珍死后石云离开东壁堂，除延医治病赚点生活钱，仍不忘老爱好，邹念文将蛊虫交到他手中之时，他心中有丝久违的喜悦。虽然知道邹念文不怀好意，但见猎心喜还是留了下来小心饲养。

但这夹神蛊即便在云贵一带也不常见，石云只知道这虫子有毒，具体毒性有多大却不甚了解，如今见蛊毒肆虐，以令人绝望的速度传播，剥夺了一条条人命，只吓得他两股战战，低垂着头索性不看。

就这样一路不吭地回到顺天府，高强头前带路领着石云走到值房前，夏姜给段西峰做完清理端着水盆一脚跨出门来，只见一群人风风火火地走来，高强在院门前站定，扬声道：“夏郎中，幸不辱命，人我给你带来了！”