“殿下过谦了，自长安启程至今，已过半年有余，殿下所作决策，老朽观之无一不妥。时代更迭，英雄辈出，老朽年迈，未来这沙场，当属殿下的天地。”

何靖举杯共饮，历史上的此刻他应疾病缠身，然而如今因征服了高句丽之地，大将军心情欢畅，体健如常，常在外指挥将士操练，是喜上加喜之事。

此言发自肺腑，对何乐为并无半点阿谀之意。一路上他仔细审视，欲寻何乐为的不足，以便指点一二，却未曾找到，这失望中夹杂着欣慰和失落。

欣喜于大唐军中有如此杰出将领，未来不必忧虑国力衰微，忧虑的应是大唐的敌手。若未做好准备，等待他们的唯有灭亡，或者像吐谷浑那样，毕生臣服于大唐身后，也可享安宁时光。

然而，遗憾在于自己一生的经验积累，原想传给这位接班人，却发现他竟比自己更为卓越。何靖大将军终体会到了何世明的感慨，想来何世民早有此感，只因何乐为太过出色。

“大将军过奖，趁您还未离席，本王想讨论南方两国之事，望大将军赐教。”

众人饮酒之际，侍者已将沙盘抬上，指挥部内一切所需应有尽有，随时可展开讨论。

何靖点头称是，早已预见这一刻。这几月来，众人忙于安置迁徙的百姓，还有些人负责清除周边的高句丽余孽，但首要之事，便是南方两国的态势。

“大将军请看，两国已在边境重兵布防，上次撤回的部队并未返回原驻地，全部部署在对抗高句丽的边防线。他们信中声称以防高句丽残部渗透，我看是防备我们。”

苏定方熟知前线情况，故由他来解说。他曾亲至边境察看，两国边防军队确是精锐，但与高句丽及大唐的军队相比，仍显逊色……

"依我之见，应遵照王储先前的规划，整备军队，直驱战场，无需与那些狡猾之辈过多纠缠。你看他们那副贼眉鼠眼的模样，根本无意真心归附。" 牛进达饮下一杯魔酿，回忆起在攻打幽灵高地时，这些人曾打算在背后突袭，若非机敏应对，我们差点中了他们的诡计。如今我们已承受重创，提及幽灵高地和暗影之地，牛进达眼中燃烧着复仇的烈焰。

"若非我们事先转移了大批人民至此，那原计划可行。可如今，幽灵高地的居民皆是同胞，还有源源不断的流民前来，我们必须先妥善安置他们。因此，此刻我反对发动攻势。" 何靖大将军说完，何乐为赞同地点点头。苏定芳和牛进达面色微沉，作为军中的鹰派，他们认为新罗与暗影之地并无多少实力，只需集结两万精兵，分两路即可征服。

"大将军所言正是我心中所想，当前我们的后方动荡不安，迁徙而来的人群与幽灵高地的原住民冲突频发，此事必须优先解决。此外，还需分发大量粮食，部分来自故土，部分需自给自足，如今依赖军粮并非长久之计。" 何乐为与何靖大将军达成共识。见主将们如此决定，苏定芳和牛进达也就不再争论，主帅既定，他们又能如何反驳？

"这正是我想提出的下一点，为何要保全这两个国度？我们需要与他们深入谈判。两国都富饶丰盈，给予他们臣服的机会，让他们成为大唐的附属国，粮食供应便可由他们承担。" 何靖大将军的话语引来了众人的笑声。