“你被邀至东宫饮酒？”

母子俩回到内室，杨妃已知此事。儿子与太子的关系一向微妙，早年间争斗激烈，近年来虽稍有缓和，却未到共饮一壶的地步。

“儿子大约猜得出其中缘由，你方唱罢我登场，政坛之上永无冷场之时。”

何恪笑说着，杨妃在一旁点头示意。既然太子抛出了橄榄枝，无论是否接受，他们必须给予回应。

“你有何打算？”

如今儿子已长大，杨妃不能再替他做决定，只能听取儿子的意见。

“救命之恩必当报答，若非他及时援手，母亲或许再也见不到我，这份恩情何时回报，看他今后如何行动吧。未来之事无人知晓，就交给时间揭晓。”

吴王脸上重现往昔的笑容，杨妃松了口气。作为母亲，她并不纠结琐碎之事，儿子成功与否，只要重拾昔日的自信，以他现在的实力，未来必定大有作为。唯恐这次的挫败让他一蹶不振，那才是真的无望了...

吴王在神秘的魔法国度中结束了短暂的远行，重返京都的消息如风中的魔法粉尘般迅速飘散，引起了贵族们的热议。皇帝未召见他之事瞬间成为街头巷尾的魔法传说，许多人揣测，这位曾经威震四方的王已沦为无足轻重的存在，在宫廷的权力游戏中再难有发言权，恐怕不久后便会在王宫深处沉思反省，此生辉煌已成过往。

正当众人以为王室兄弟间的纷争已然尘埃落定时，太子竟向杨妃娘娘的宫殿献上了神秘的魔法礼物，一时间谣言四起，曾经的刀光剑影难道已被亲情所替代？然而，权力的森林里，唯有利益才是不变的真理，友爱犹如易逝的晨雾，官员们对此心知肚明。吴王失宠于帝王，若太子能将他拉拢，对他而言，无疑增添了未来的助力。只是，这助力是福是祸，只有时光的魔法镜才能揭晓。

吴王麾下的追随者闻讯归来，纷纷递上拜访的魔法请柬，却被吴王拒之门外。这些人心如浮萍，靠不住的他们在吴王心中早已被划为外人。既然选择了何乐为，吴王就必须扫清身边的障碍。若带上这些摇摆不定的追随者，非但无法助何乐为一臂之力，反而可能招致灾难。

这些人原本只是履行礼节，毕竟他们的靠山重返京都，拜访一番本是常理。如今吴王拒绝相见，此事与他们无关，走过场后，未来如何，只能听天由命。于是，他们在吴王府紧闭的大门前放下请柬，不再请求入门，转而寻找新的机遇，因为吴王府的门扉打开之日将屈指可数，他们不能将自己的命运束缚于此。

其中，有几位坚贞不渝的忠诚者，每日都会送来一封请柬，直至吴王愿意接见。他们誓死跟随吴王，而吴王何格此刻也需要甄别，他们的忠诚是否源自内心，抑或是别有所图。还需时日观察，方能知晓。

一个月后，来自长安城与高句丽的粮船启程，满载着供给何乐为的魔法谷物。何乐为已做出决策，这个寒冬，他们不发动战争，而是整顿草原，待到春风拂面之时，再向薛延陀发起猛烈的攻击。

然而，朝廷中有不少人反对，他们担忧军队在草原的驻扎消耗巨大，如若拖延一个冬季，国库将面临枯竭。于是，他们计划上书给何世民，请求帝王向何乐为下达命令，趁着胜利的势头一举攻下薛延陀。

然而，何世民并未理睬他们的建议，对国家大事，他自有深思熟虑。在这片陌生的异域，加上多数图厥人的反叛，如何能信赖这些图厥人守护我们的后背？若将命运交予他们，一旦再起叛乱，吴王何乐为又如何救援？又有谁能救出何乐为？

当何世民的神圣谕令传至草原，朝廷中的异议也随之消散。这些人再不敢议论此事，何世民已将战场决断之权授予何乐为，凡涉及沙场与草原之事，何乐为皆可先行动后报告。朝廷内的纷争言论，何世民也派信使告知何乐为，让他自行裁决。

“这些朝廷官员懂什么，竟让我们此刻发动攻势。真该把他们都带来亲眼瞧瞧，这儿已开始飘雪，这种气候下作战，岂不是要冻毙士兵？”

苏定方看着朝廷传来的奏章，痛斥其作者。若非情势所限，苏定方必定亲自返回长安，把这些人口舌之徒带到草原，让他们站在帐篷门前，不必策马冲锋，只需忍受两天草原的严寒。

原本守卫轮班是两小时一次，但如今这暴风雪肆虐，一小时便已难以为继，于是哨兵改为一小时一换，唯有如此，才能熬过这恶劣天气。

“文臣与武将向来不合，彼此看不顺眼。他们只知纸上谈兵，无需太过介怀。”

牛进达年长，对朝廷文官嗤之以鼻，那些人平日舞文弄墨，遇事却无半分用处，大唐的江山还得靠他们这些武将保全。

两人交谈间，发现何乐为并未参与，他究竟在专注观看什么？

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