"感谢殿下。"

他们感动得老泪纵横，已在此驻扎一月有余，原本以为会被遗忘，未料殿下竟亲巡北地，还途经他们的驿站。

饮尽杯中酒，众人也打开了话匣子，原本还有些拘束，见殿下如此平易近人，他们便不再紧张……

在广袤的翡翠草原上，共有七十一座神秘的哨站，它们承载着搜集异界情报的使命，象征着大唐帝国的无尽疆域。自何乐为征服此地以来，他计划实施全面统治，虽然仍需倚仗各部落酋长的协助，但他决心让草原的子民明白，大唐的权力触手已近在咫尺。这些哨站不仅是信使的中转站，更是民众诉诸正义的桥梁。

驻守在此的士兵待遇丰厚，遵循何乐为的法令，他们在远离故土的边境戍卫，每月能领取一千五百枚银晶，比内陆哨站的报酬翻了一番。此外，家眷每月还能收到二十袋麦穗，由当地的精灵管理部门亲自送达。

许多人选择在此效力，皆因家中贫困，他们在哨站工作能积攒财富，饮食无忧，朝廷提供的薪资能悉数寄回家人手中。

然而，这里的职责并不轻松。尽管每日信函不多，但周边九个部落的消息需要定期整理，以密函直呈长安的各个魔法部门，这对维护大唐的和平至关重要...

在哨站度过一夜后，次日何乐为终于与薛延陀的左大都尉昂古尔泰相见。

“见过伟大天神的继承者，大唐的荣耀...”

听着这冗长的敬称，何乐为微微蹙眉。北方各游牧民族视何世民为天神可汗，身为他的孙儿，他也拥有一系列尊崇的头衔。然而，这些头衔仅是象征，实际效用微乎其微。平日里他们将何世民视为天神，危急时刻却毫无用处，依旧遵循自己的生存之道。

比如这次突厥的侵犯，明知这是何世民的领土，若是真视他为天下共主，怎敢轻易侵犯？这些荣誉虚名实则无用。

“罢了，这些虚名是否有用，你心里比任何人都清楚。我是个注重实效的人，无需在这些表面功夫上浪费时间。现在，我只想了解你们那里的真实状况。”

何乐为制止了他的恭维，如果不是看在他主动投降的份上，早已将他囚禁。在大唐的记录里，他们这些人均被视为叛逆之徒。

昂古尔泰略显尴尬地收住了话，原本还想尽情奉承，听闻人类的高官喜好阿谀，他路上练习许久，未曾料到遇上何乐为这般务实之人，还是少说客套话，尽快步入正题吧。

“禀殿下，我们的家园遭受了百年罕见的暴风雪，大批牲畜冻死，剩余的粮草仅够维持半月，整个政体已摇摇欲坠...”

昂古尔泰向何乐为揭示了薛延陀的真实境况，如今他们的土地已被魔力耗尽，各类生存资源降至最低。若无奇迹降临，这个严冬将夺走三分之一民众的生命。

何乐为聆听这些严峻的数据，心中计算着对策。如若在此静待，明年战火重燃在所难免；若趁此机缘，长途疾驰，命运或许截然不同，当然，此举也将付出沉重代价。

“一路上你们损失了多少人手？”