在神秘的帝国中，杨妃娘娘的状况已成为何世民陛下提及的常谈，朝臣们的耳朵对此已麻木，但皇帝之言无人敢忤逆，否则恐遭不幸。显而易见，何世民并不愿吴王何恪远离帝都，更不用说去那北境的荒凉之地。或许在他心中，尚有安排，欲让吴王继续扮演关键角色，只是草原上的挫败让此刻并非良机。

长孙无忌初次尝试破局以失败告终，部分文臣武将隐约洞察了陛下之意。然而北庭都护府的守护者之位空缺，即使是最无足轻重的一职，也需有人担纲。

此时，何世民心中浮现出另一个人选——何承乾的嫡子，何厥，那位站在阴影中的少年，何乐为的亲弟，两兄弟间的关系错综复杂……

在帝国的诸多都护府中，尽管北庭都护府领土最广，但其富饶程度却可能最为低下。加之边疆牧民时常违抗王令，这是历史遗留的棘手问题，大唐更替并未能根除。自古以来，游牧民族南侵，一直是中原皇朝的梦魇，因此，被委任至此地的人必将承受巨大的不幸。

有些闲适的大臣私下为各都护府排名，首屈一指的是吐谷浑，地处大唐的经济中心附近，且离长安城不远，草原状况尚可，年收入稳定在中等水平。

其次便是高句丽，土地肥沃，人口众多，若被任命至此，生活无疑惬意无比。

最末便是北境的严寒之地，民众桀骜不驯，气候恶劣，任何人被派去那里，都将迎接严峻的考验。

“何厥……”

当何世民在朝廷上首次提及这个名字，众多臣子面色骤变，房玄龄也不例外，他睁开眼睛，儿子尚在高句丽，随何乐为出征，虽非何乐为的心腹，却密切关注其动态。

太子何承乾心思细腻，听到父皇的话语，立即意识到新的威胁降临，老皇帝似乎一刻不得安宁，刚解决掉大患，又要将小儿子推向风口浪尖。

何承乾与其长子嫡子间的嫌隙颇深，当初何乐为重生时，何厥还是个懵懂孩童，对世事无知。如今随着年岁增长，加上周围人的耳濡目染，这年轻人逐渐明白母亲的处境...

何崇乾曾多次尝试探查，试图洞悉这位少年心中的秘密。然而，何家的血脉皆具三重智谋，即便这青年仅十余载，应对却无懈可击。但何崇乾隐约察觉，这份怨念，他并未忘却。

少年时，其母被逐出东方宫殿，宫中宣称她已受赐极刑，实则照料着侯君集的神秘子嗣。这位东宫的次子也曾暗中探寻，可惜一无所获。

谁能不怀念挚爱的母亲呢？于是这少年虽面带和煦，内心或许隐藏着另一番思绪，也许将一切归咎于何洛维的头上。只是如今何洛维势力庞大，他不敢显露半分。