当接近神秘的高昌国仅二十里之地时，诡异的变故骤然降临。

队伍行进在魔法迷雾中，谁料想大队左侧竟突然闪现数百名骑着幽影战马的骑士……

“传达我的指令，全军保持镇静，确保赵大人的安全不受扰动。”

苏定方，一位从战场熔炉走出的勇士，此类小冲突对他而言只是过眼云烟。眼前敌人的身份尚未明了，必须维持应有的戒备，但他预感到此行绝非坦途。高昌国接纳了薛延陀可汗，显然与大唐的联盟已生裂痕。

赵光泰身为文职官员，虽出身大唐，却未曾见识过如此场景。耳闻玉门关外的未知风险，他深知此地人们动辄拔剑相向。在长安城内，人们总以为身为大唐子民，踏入异国小邦便不会受袭，但赵大人的亲身经历打破了这一幻觉——在这荒僻之地，危险无处不在。

距离军队只有五百步之遥时，苏定方正欲号令开战，不料那些骑士迅速勒马，转向北方疾驰而去。

“大人，是否追击？”

士兵们已整装待发，此刻距离尚近，只要苏定方一声令下，定能将其追捕。他们刚观测到，敌人的坐骑速度非凡，若真追击，一两个时辰内胜负可见分晓。

况且，我们还有空中的侦察气球，高空的守望者能分析出他们的逃逸路线，在这片戈壁滩上，我们能预先转向拦截。

“这些人无关紧要，关键是国书的递送。命令众人保持警觉，四周布防。”

苏定芳摇头，以防这是敌人的诱敌之计，落入陷阱。此刻，我们必须继续挺进高昌国，一次小规模的挑衅，若是阻碍了我们的步伐，将是极大的耻辱。

“大人无需担忧，这些人恐怕不敢对我们下手，他们只是在扰乱我们的阵脚而已。”

苏定芳驱马来到赵大人的马车旁。

“依将军所见，他们究竟是何方神圣？”

赵元泰心有余悸地问，他在长安的安逸生活中从未遭遇如此惊险，一队人马突然自右侧杀出，似欲决一死战，却不料在百步之遥时仓皇撤退。

“非薛延陀可汗的部属，便是高昌国的密使。高昌国还未收到我们的国书，一旦读过，他们必将陷入困境。按照国书中所述行事，他们将维护与薛延陀可汗的私人友谊；否则，便是得罪大唐。我想他们企图制造困扰，逼我们知难而退。只要国书未送达，他们便可无所作为。”

苏定方大胆构想了非凡的可能性，这仅仅是揣测，那些神秘来客的来历无从考证。于是他决心一往无前，你们越是阻挡，我们便越要带着国书穿越险境。

“他们会不会真的发动攻击呢？”

赵元泰忧虑地问，刚才或许只是示威，但若大唐军队无视而继续前行，恐怕会引来真正的战火。

“殿下的训诫铭记在心，不可轻启战端，但若有人胆敢欺凌，我们岂能坐视不理，必让他们见识我大唐军威。”

提到战斗，苏定芳的眼中瞬间燃烧起斗志，殿下确实如此交代，所以他谨慎如履薄冰，像一个被束缚的新妇。然而，一旦敌人敢于挑衅，他会让他们懊悔降生于世。

赵元泰见苏定方的神情，立即明白自己触及了禁忌。身为朝廷文官，他并不愿四处树敌，何况如今朝廷国库告急，再与高昌国冲突，武官地位恐将更胜一筹，他们这些文官何时才能出头？

撇开文武之争，赵大人内心深处也是赞同苏定方的策略。如今的大唐已是万国朝拜的神圣帝国，若面对侵犯却不敢反击，实乃有辱帝国威严。回到长安，皇上得知此事，也必定不会宽恕他的软弱。

“苏将军请安心，眼前之事，本官自当为您作证。但我们必须谨遵太孙殿下的教诲，绝不轻易引发战端。”

赵大人的保证让苏定芳心中大定，只要有证人，许多事便能迎刃而解。他迅速下令全军进入备战状态。

苏定方向赵大人阐明，一旦对方进入两百步范围内，我们便需准备反击。我们没有先发制人的顾虑，只要对方未经通报进入此范围，即可视为敌意，我们必须抢先行动。