武则天近来心绪愈发烦躁，外界传来的长安繁荣景象让她明白，裴炎的提议毫无作用，反倒是推动了长安的蓬勃发展。

“传裴炎进宫。”

武则天坐于宝座，深思良久，最终决定召见裴炎。她怀疑裴炎用心不纯，所提之策犹如空谈，在长安的实践中毫无建树。

武则天并非愚钝，此刻已对裴炎起疑，是否自己长久以来都被蒙蔽，裴炎这老辈实则是李杰安排在她身边的棋子。

武则天受刘仁轨之事的影响，总以为他人皆有所图，殊不知，裴炎此刻确是不折不扣的内奸。

裴炎晋见，行过礼后，静静等待武则天的训示。

武则天一念及裴炎可能是奸细，便越看越像，其言行举止无一不透露出叛逆的迹象...

"裴长老，你在朝堂之上已久，自知立场之重，选择何方，便决定你的修道路线。但以裴长老如今之境地，官场浮沉早已无关紧要，可对否？”武则天注视着裴炎，后者虽面对威压，神色依旧从容，心境如止水，不为所动。

“天后所言极是，老朽铭记于心。”裴炎回应，话语间无丝毫破绽，令武则天难以捕捉其心思。他虽年迈，依旧宝刀未老，镇静自若，毫无惧色。而他内心清明如镜，使武则天无从下手。

“好一个老奸巨猾，此时竟尚能泰然自若。不过今日，你休想轻易脱身，我武则天便在此刻出手，看你临终之际，又能如何挣扎。”武则天对裴炎的恨意更甚，上次长安之事，正是裴炎献出诸多杂乱无章的计策，才让她决定非铲除裴炎不可，以免泄露更多秘密。

“裴炎，难道你无需向我解释？你所谓精准的策略并无实效，难道你无话可说？”武则天双眸炯炯，直视裴炎，那些收复长安的计划全是欺瞒，她自己也因此受裴炎这老臣的诱导，才让长安暂时得以喘息。