光线昏暗，少有人迹的巷道里，传来孩子悲惨的呼救声。

莫待循声找去，没发现呼救的人，只看见两名男子将一个鼓囊囊的麻袋扔到即将被焚化的垃圾堆里。其中一名男子使劲跺脚也没跺掉靴子上的血，骂骂咧咧地啐了那麻袋一口浓痰：“反正都是个死，还给老子添麻烦！”

“谁也不愿意活得这样辛苦卑贱。不是他的错。”

“投胎是个技术活。错投了爹娘，就是他的错！”

待两人聊着天走远，莫待才从藏身的阴影中出来，将麻袋带离垃圾堆。不出所料，麻袋里装着一个双目紧闭，八九岁左右的男孩。他浑身伤痕累累，已昏死过去。莫待抱着他来到一户农家前，守家的老人是个心慈的，她一边抹泪一边盛了小半碗米汤给他喂下，然后又端来半盆清水帮着清理伤口。事毕，莫待道了谢告辞离去，留了些银子在老人刚洗好的衣服里，没有声张。

过了不多会，那孩子动了动身子，悠悠转醒：“这是哪儿？”他脆生生的童音颇为悦耳。“我死了没？”

“死了。”莫待把他放到地上，吐着舌头瞪着双眼，用自以为恐怖吓人的声音道，“我是阎王派来索命的无常。”

“切！连个白眼都不会翻还想吓人！”那孩子鄙视道，“你既不够黑，又不是白得瘆人，黑白无常你哪个都不沾边。”他龇牙咧嘴地揉着腰说，“这些人也太心狠手辣了，连小孩都不放过。幸好我装死装得像，不然就死翘翘了。”

莫待见他长得圆头饱满，模样清秀可人，穿着简单却不褴褛，不像是无家可归的孩子，问道：“你自己能回家么？我要走了。”

那孩子整理好歪斜的双髻，瘪瘪嘴道：“我无家可归。”他捂着肚子，眨巴着圆溜溜亮晶晶的眼睛可怜巴巴地看着莫待，那样子分明在说：我好饿！请我吃东西呗！

莫待数了数口袋里的钱，尚且够一顿饭：“贵的请不起。冰糖葫芦和芝麻烧饼，如何？”