“所以，你品性如何我自有判断，不需要听人言。我不欠你，也没想从你身上捞到好处。大家话说分明，你愿意帮我，我谢你。你不愿意帮我，我也不会强求。你是小阎王，我若犯错，死后自然难逃责罚，可这些责罚不会因为我讨好你或者怕你就减少。如果是那样的话，你也就不配高坐阎魔殿。”

小阎王叹道：“有没有人跟你说，把世事看得太透的人活得累。”

“看得透，说明经历得多，确实很累。但看透总比看不透强，看不透的人不仅要受累，还要受骗。我只是受累而已，你不用可怜我。我会放宽心，争取超凡脱俗，不但看得透，还看得开。看开了，就不会累。”莫待扶起梅染，又说，“你能帮我神不知鬼不觉地回到草堂么？我不想惊动任何人。”

“可以。不过，我这不是帮你，我是帮我自己。如果梅染出事，我确实也不好向仙界交代。”小阎王拔下一片羽毛化作长剑，载着莫待和梅染朝琅寰山而去。须臾之间，两人便置身草堂的梨树下。

饭团没精打采地趴在地上，浑身脏兮兮的，脸上还有伤。

“怎么了？”莫待问。“又打架了？”

“嗯。它们一群打我一个，我输了。”

“输了就输了，再赢回来就是。至于这般垂头丧气？谁还没个马失前蹄的时候。你跟我来，替先生换衣服。”

“先生怎么了？也打架去了？”

“是我的错。连累先生受苦！”莫待步履沉重，神色抑郁。

“受苦未必不是好事。”饭团跟着进了卧室，温顺得出奇。

那一夜的桃林，不见花开，只有花落。不过半宿，树上的花枯的枯，烂的烂，已败落得不成样子。莫待心急如焚，却一点办法也没有。他这才明白，为何仙界所有的神在换人时，都要经过漫长而严苛的选拔，时常有空缺。唯独月老一职，总是无缝衔接。因为若无神的眷顾，世间将无有情人，亦无美满姻缘。

第二天，余欢收到了莫待送还的衣服。莫待说，多谢你费心替我打点，可我还是更喜欢人间的粗布青衫。余欢没有问莫待此行是否顺利，只说：我家先生就拜托公子了！两人对视片刻，会心一笑。

月出东方，夜色朦胧。草堂花香怡人。饭团卧在莫待新埋的种子上，梦想以自己的体温使其早日破土发芽。莫待用抹额蒙住双眼，双臂平举，踮着脚尖立在只有大拇指粗细的树枝上，正在训练平衡力与耐力。他没有束发，只用一根紫色的发带松松垮垮地将长发绾在脑后。月光照在他身上，落下薄薄的一片影，无风时纹丝不动。时间一到，他握笛在手，飞身下树，朝笑春风扑去，凭着记忆在树与树之间穿梭，速度极快，衣不沾花。在穿越大半个桃林后，他转向冷泉，凭声音寻到那窝临水照影的兔子，用小石头点了他们的穴道，又用笛子解穴。那些兔子早已习惯了被当作练习对象，被解穴后也不慌乱，继续聊天玩乐。

一丝细微的声音从草堂传来，不是饭团的动静。莫待摘下抹额，双脚轻踏桃树，在半空中转身，如一道闪电窜出笑春风，带起落花无数。

草堂门口，梅染衣带飘飘，手中握着一枚枫叶，含笑而立。

莫待欣赏着那重新绽放的一树树繁花，缓步走到梅染面前，瞪大眼看了他半晌，笑容满面：“这枫叶是我从忘川河畔带回来的，好看么？”

“好看！特别好看！就好像整个秋天都在我的枕畔。”梅染替莫待收好抹额，柔声道。“你怎么憔悴了？”

“我新得了一套剑法，练得太勤了些。”莫待后退两步，笑道：“刚出了一身臭汗，还是离远些的好，莫熏着了先生。”

梅染看着他的脚问：“为什么又不穿鞋？”

“坏习惯。”莫待闪身退回笑春风，高声道，“青梅茶已煮好，先生不妨喝一盏再练功。”他来到冷泉边，对着水中那张消瘦的面孔默坐了好半天。没有横生枝节，事情按照预期的方向发展，他悬着的心总算落了地。一股突然涌现的疲累困乏让他眼饧骨软，提不起半分力气。他软软地靠在泉边，像往常一样将身体浸在温暖的水中，想好生缓一缓。功夫不大，他闭眼睡了过去，一睡不醒。

一壶青梅茶喝见底，也不见莫待出来。梅染寻思片刻，化作一片桃花将笑春风搜了一遍，最后在冷泉找到了莫待，他气息微弱，已昏迷过去。梅染以黑纱遮眼，衣袖轻拂，卷他入怀。

夜半时分，低婉缠绵的笛音飘过莫待耳边。他伸伸胳膊腿，翻了个身，喃喃呓语：“长风，孟夫人的汤有点咸……”

笛声中，笑春风的桃花落了一地。梅染对着天边那朦朦胧胧，虚虚淡淡的一轮月，神色愁楚。