常知县瞥了眼箩筐中的铜钱，不动声色地问道：“这便是小王村收上来的税？”

“禀知县，确实如此。”

周田说着，从怀中拿出小册子，递了过去。

常知县好奇之下接过册子，翻看了两页，顿时被气笑了，啪的一声将册子重重摔在地上。

周田心头一惊，目光忐忑。

见状，常知县没有难为他，摆摆手道：“你且下去罢。”

“是。”

周田哪里还敢停留，匆匆出了大堂。

待到周田走后，一旁的福伯这才出声道：“阿郎，何故发这么大的火气。”

常知县冷笑道：“你自己看看便知。”

闻言，福伯拾起地上的小册子，仔细翻看起来。

册子上记载了小王村村民的户籍，可原本该是一百二十余户，如今只剩下不足十几户。

其他人呢？

遭了松山岭匪寇洗劫，都被杀了，田里收成也被匪寇一把火全烧了。

关键说的有理有据，石宝确实劫掠了小王村，让人无从反驳。

而且，松山岭的匪寇如今也被剿灭，死无对证。

以常知县的心思，怎能看不出来，对方这是明摆了告诉他，小王村是他韩桢的地盘，往后莫要动歪心思，老老实实当你的二手贩子。

“岂有此理，岂有此理，这韩二安敢如此欺我！”

常知县越想越气，顺手抓起茶盏砸在地上。

合上册子，福伯劝道：“阿郎，和气生财。他想折腾，便随他折腾去罢，何必置气呢。”

“哼！”

常知县冷哼一声，沉默不语。

他之所以生气，更多的是小心思被拆穿后的恼羞成怒。

不过这口闷气，常知县也只得自己吞下。

就在这时，一名值班衙役快步走进大堂：“禀知县，县衙外有一位自称朱员外的商人就见。”

朱员外？

常知县双眼一亮，吩咐道：“唤他进来。”

说罢，他起身道：“俺先去书房，你稍后领元辰进来。”

“俺晓得。”

福伯点点头。

……

朱吉，字元辰。