接过火器，韩桢用手指轻轻敲击了一下，问道：“测试过了？”

火器的外表凹凸不平，形似一个菠萝，已经很贴近后世的手榴弹了，唯一的区别就是需要用明火引燃。

楚南答道：“韩二哥宽心，工坊匠人测试了不下百次，袁院长也亲眼见过。”

闻言，一旁的袁工匠附和道：“确实如此，因填充的火药多了，威力比之以往更甚。关键在于，制作更为便捷。”

原先的火器，是将火药塞进一个竹管中，再把竹管放进陶罐，四周填充铁钉铁蒺藜，罐口用黄泥封住，外层缠绕草绳。

做工复杂，需要的材料繁多，陶罐、竹管、铁钉铁蒺藜外加草绳。

虽然工坊里采用流水线作业，可效率也高不到哪去。

现在不一样了，只需用生铁浇筑一个个铁壳，运进来，工人往铁壳里填充火药，插上引线，封口，一個火器就制作完毕了。

中间省略了好几个步骤，效率自然就上来了。

而且，生铁浇筑的火器外壳，运输时也更加省心，陶罐容易在颠簸时碎裂。

韩桢笑问道：“谁研制出来的。”

楚南答道：“组装工坊三号流水线的匠人，名唤徐功。”

“赏！”

韩桢大手一挥。

出了库房，他又在楚南的带领下巡视了一番各个车间，与孤儿们联络了一番感情。

一个时辰后，韩桢一行人才走出火药工坊。

韩桢转头叮嘱道：“外面日头猛烈，不必送了。”

“好。”

楚南点点头。

拍了拍他的肩膀，韩桢正色道：“工坊保证效率的同时，安全一定要重视，这东西一旦爆炸，你比我更清楚后果。”

楚南郑重道：“韩二哥宽心，为了弟弟妹妹们的安危着想，俺会重视的。”

“你心里有数就行。”

韩桢说罢，大步走出了山洞。

回到小镇的路上，韩桢问道：“袁卿，铁制攻城炮的研发进度如何了？”

袁工匠面色忧愁道：“匠人们想出了不少法子，目前较为突出的是锻造法和铁模法。铁模法成型快，能形成流水线生产，产量高，不过有个难题无法解决，铁水浇筑时的气泡问题，始终没法解决。一连浇筑了十五根炮管，效果并不理想，冷却过后，炮管内部会出现许多蜂窝小孔。”

气泡问题，就是一层窗户纸，一旦捅破了，就会发现很简单。

可这层窗户纸，并非那么容易捅破，灵感这东西谁也说不准，运气好几年几十年，运气不好则需要三五百年。

韩桢追问：“锻造法呢？”

袁工匠答道：“锻造法因用的是熟铁，所以强度比之铸炮更高，但因攻城炮太大，没法一体锻造，只能采用分段制造，再将两段炮管重新回炉加热拼接，最后在拼接处用铁箍加固，可即便如此，也无法保证气密性，炸膛的风险并不比铸炮低。”

他跟着韩桢这么长时间，学到了不少新词汇。

闻言，韩桢陷入了沉默。

铸造与锻造，各有优劣，也同样都有暂时无法解决的问题。

铸造没法解决炮管里的蜂窝气泡，锻造则无法保证拼接处的气密性。

片刻后，韩桢无奈道：“先用黄铜铸一百门攻城炮！”

这个时代，铜就是钱。

一门由黄铜铸造的攻城炮，少说也有五六千斤，加上损耗和人工成本，不下五千贯。

明清乃至西方早期的大炮，都是铜铸的，后来才渐渐被钢铁取代。

并不是说，钢铁大炮强度比铜炮高，而是铜炮的成本太他娘的高了，东西方被逼得没法子了，只能不断变革技术，最后用铁炮取代了铜炮。

一门生铁铸炮，成本撑死了五百贯，是铜炮的十分之一。

但问题是，战事将起，他不可能等军工所慢慢研究，所以只能先用黄铜铸造一百门应应急。

好在青钱在齐国渐渐开始流行，不再局限于富商权贵，许多平头百姓，也纷纷开始接受青钱，因此对铜钱的需求量没那么大。

最近，银行上奏折子，提议印发一、二、三贯面额的青钱。

不过被韩桢一口否决了，青钱的成本太高，哪怕印刷数量上去了，摊薄了成本，依旧高达五十文一张，印小额青钱太亏了，他有其他打算。

袁工匠拱手应道：“微臣领命！”

韩桢叮嘱道：“五百门野战炮也不要落下。”

野战炮因只有一米长，所以锻造起来很方便，不需要拼接，也就没有气密性差的问题。

袁工匠点点头：“微臣晓得，前两个月已经命军工所下辖的工坊开始锻造了，年底之前，定能交付五百门野战炮。”

又交代了一些事宜后，韩桢率领亲卫回到界首镇。

在镇中住了一晚，第二日快马加鞭赶回历城。

……

香车之上，赵福金掀开窗帘，饶有兴趣地打量着水泥路，口中啧啧称奇：“夫君呀，这路端的平整，马车行在上面，比之飞道都快。”

如今，水泥路从即墨修到了历城，形成一条主干道。

有了水泥路后，大大方便了往来商客。

以往贩货从历城到益都，最快也需五六日时间，而今只需三日便可抵达，足足快了一倍。

赵佶为了方便赵福金回宫，在皇城与公主府之间修了一条飞道。

飞道，仅听名字，就晓得这条道路修的有多好。

但此刻，赵福金却觉得飞道也不过如此。

赵富金解释道：“姐姐，高速路乃是用水泥修建，自然不是其他路能比拟。”