“甚么来路？”

陆贺忙问道。

那商人四下看了看，见没有匪寇注意这边，迅速说了五个字：“方腊，摩尼教。”

咕隆！

赵佶咽了口唾沫，惊疑不定道：“方腊不是早几年就被朕……官家派兵剿灭了么？”

方腊他可太清楚了，当初被童贯亲自押解进京，他还见过一面，并下旨斩首示众。

商人解释道：“方腊是死了，可方七佛与方五相公却没死，一直在暗中蛰伏，前岁还在杭州那边闹过一阵子，被官府镇压后，又逃到了徽州与衢州这边。俺认得其中一人，年初时还在郡城传教。”

此刻，赵佶欲哭无泪。

没想到自己有朝一日，会落在方腊余孽的手中。

若是被认出来……

赵佶打了个哆嗦，不敢继续往下想。

赵佶战战兢兢地问道：“到……到了山上，他们会把咱们如何？”

“这谁晓得。”

商人摇头苦笑。

说话间，不远处传来爆喝：“嘀咕个甚，再敢多嘴，打烂你等的嘴！”

赵佶几人吓得一个激灵，纷纷闭上嘴。

衢州多山，山路又崎岖。

一直在山中兜兜转转，走了大约两个时辰，所有人都累得气喘吁吁，却无人敢停下。

赵佶咬紧牙关，只觉双腿像灌了铅一般，每走一步，都要耗费全身的力气。

就在方才，一名累倒的老翁，被匪寇一刀枭首。

临近傍晚，再度越过一座山头，终于到地方了。

只见群山密林的山坳之中，坐落着一个山寨。

山寨三面环山，一面抱水，典型的易守难攻。

进入山寨后，百余人暂时被安置在一片晒场上，那名彪形大汉，则大步走向山寨中一座造型略显怪异的寺庙之中。

摩尼教是西域教派，武则天时期正式传入中原。

不过因教义极端，并不被朝廷承认，唐玄宗下敕严加禁断。

到了五代与赵宋，摩尼教的处境依旧没有改变，迫于无奈，只得依附于祆教、景教和佛教，转入民间地下传播，在这一过程中，摩尼教也在不断改变，吸纳其他宗教的教义，最终彻底汉化。

一进寺庙，入眼是一尊高大的神像。

既能从神像上看到佛教佛陀的影子，又能看到道教的诸多元素，甚至还夹杂着弥勒教、景教等教派元素。

这，便是摩尼教信奉的主神。

摩尼明神。

又称，光明圣王！

方腊起事之时，便自称光明圣王转世，自号圣公。

在神像前方，盘腿坐着一个精壮汉子。

彪形大汉进入大殿后，单膝跪地，双手结成一个法印，朗声道：“拜见佛子。”

这精壮汉子，正是方腊的族兄，亦是方腊麾下头号大将，方七佛。

自方腊被俘斩首，方七佛便自号佛子，接过了摩尼教的大旗，率领一众摩尼教余孽依旧不断在暗处活动。

前两年，山东韩桢起事，方七佛看到了希望，在杭州等地再度起事，结果这次西军还没有出手，便被南方的禁军迅速镇压。

吸取了上次失利的经验，方七佛逃遁深山之中，再次蛰伏了下来。

虽是蛰伏，但他却也没放弃发展。

凭着强横的武力，打服两浙路、江西、徽州等地的绿林道好汉，收服一众匪寇山贼。

此刻单膝跪地的彪形大汉，便是其中之一，他名郭胜，本是这处山寨的大当家。

被方七佛收服后，赐封佛子座下北方护法。

同时，方七佛继续在民间传教，发展信徒，并利用信徒上贡的钱财，暗中勾结官员，购买甲胄、兵器等军械。

(本章完)