兰儿抖抖嗅，扒开一片幽影，一脸雀跃：“你没见她死前的样子，她怕死，所以她告诉我万万不可告诉你！”

“你可知她所言何事？”包拯面色凝重，心中生出一丝疑虑。

兰儿低声道：“我与她暗中交流，梅芳说这件事与黑道有关，某个势力想要置她于死地。”

梅芳的苦苦挣扎与黑暗势力的阴险勾结，令包拯心中震颤。他一边将兰儿带回青楼，一边详问她的情报，心底却思索着此案的根源。

经过数天的周折，包拯终于发现，王朝与黑道的一个守夜者有密切关系，他涉足过青楼与黑市，甚至扩张势力试图染指梅芳所藏的秘密。此刻，包拯心中一亮，恍若见到曙光，但这只是迷雾中的一隅，彻底的真相依旧模糊不清。

王朝被召入大理寺，怦怦心跳，让他倍感不安，但笑容依然未散。“包大人，有何指教？”他略带挑衅地问道，修长的身材裹在华丽的绸衫之中，声色鹤唳。

包拯冷冷凝视，问道：“你与梅芳的交情，难道对此无话可说？”

王朝面露不安，却神情淡然：“包大人所言不无道理，但梅芳死于我，并非我的所为。”

“你好生解释！”包拯逼近一步，眼神如炬。

王朝慌张道：“我没有对她下过任何威胁，她只是在一个盛夜中被人害了，而我——”

“我听闻你与她密切交往，不可否认你曾对她心生怜惜。为何直到梅芳死了才现身？”包拯冷笑，逼问他。

气氛一时间凝重，王朝无言以对。包拯见状，心生一计，故作缓和，欲软化其态度：“你若说出真相，包某必为你求情。”