当他意图将信纸仔细查看时，突如其来的脚步声打断了众人的思绪。一名老者步履蹒跚，从外走入，胡子花白，神情恍惚，直直朝包拯走来。

“你们是来为秋梅报仇的？”老者嘶哑道。

“正是。您是她的恩人吗？”包拯问道。

老者一怔，随即颤声道：“我曾经教过她绣花，那少女心思单纯，想要挣点铜钱，却总常被人误解。她的身世，因为与一个权贵相牵扯，早已陷入万劫不复的深渊。”

“权贵？”王朝心念一动，“你能否说说她与谁有关？”

老者沉吟片刻，神色凝重，缓缓道：“此事关系极大，若我说出名号，怕是连我也难逃一劫。”

“说吧，我们会替你寻找安全。”展昭补充道，眼神中闪烁着关切。

“她与青州知府杨明有过几面之缘。传言他常常以权谋私，利用女子为乐。”老者颤抖着继续讲述，随即指了指窗外，“那日有个女子来找过她，身穿红衣，美丽动人，但却给人一种阴郁的感觉。每次再见，都仿佛是在进行某种密谋。”

众人纷纷对视，心中疑虑重重，接着包拯问道：“那女子如何？”

“我也不知她的名字……只记得她美丽异常，尤其是那双眼睛，似有千般阴情。”老者的声音越发低沉，“她似乎也与杨知府有某种利益关系……”

包拯思索良久，心中暗自决断。夜色渐深，四人决定先行返回客栈，捕集另外的线索。

青州市的夜晚，细雨纷纷，似乎在为秋梅流泪。四人刚回到客栈，便见窗外匆匆走来一名身材娇小的女子，正是秋梅的好友，素有“柳条少女”之称的柳怡。而她虽然身材纤细，却透着一股坚韧的气息。

“你们是在查秋梅的案子么？”柳怡一上来就直切主题，令包拯等人暗暗惊讶。

“我们正是。你可有线索？”包拯追问道。

柳怡急促地摇头：“可是她死前与那红衣女子交谈了几次，只是我瞧见她时，她的神情总是惶恐不安，似乎背负着什么沉重的秘密。”

“红衣女子！”马汉心中一震，“她似乎是整个事情的关键所在。”