王笑笑怀着一颗忐忑的心，领着清泉与沈自清一同踏上了前往柳州的路途。这一路行来，最令她触目惊心的便是那道路两旁成群结队的流浪者和难民。正值寒气刺骨的寒冬时分，这些可怜的百姓们身上仅仅裹着一件破旧不堪、满是补丁的单薄衣裳，在寒风中瑟瑟发抖。其中更有一些年事已高之人，已然无力支撑自己的身体，只能静静地躺在冰冷的地面上一动不动，也不知道他们究竟是生是死。

王笑笑望着眼前这一幕幕凄惨的景象，心情愈发地沉重起来，仿佛心头压了一块千斤巨石一般。终于，她们一行人抵达了柳州城。然而，让王笑笑感到诧异的是，这座城中的景象却与城外截然不同。城内依然是一派繁华热闹的景象，大街小巷人头攒动，店铺林立，各种叫卖声此起彼伏。

此情此景，正应了那句古话：“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。正当王笑笑感慨万千之时，在沈自清的引领之下，她缓缓走进了州府。此时，柳旭早已得知沈自清把王笑笑带了过来，心中难掩激动之情，赶忙快步走到门口亲自迎接。

沈自清一见到柳旭，便恭恭敬敬地行了个礼，口中称道：“州长大人！”王笑笑闻听此言，心中顿时明悟了眼前这人尊贵无比的身份，于是连忙跟着躬身行礼，轻声说道：“草民拜见州长大人！”只见柳旭面带微笑，迅速伸出双手将王笑笑搀扶起来，并和蔼可亲地说道：“王孺人快快请起！”

待王笑笑缓缓起身之后，只见柳旭面带微笑地说道：“听闻王孺人今日能够大驾光临，本官特意让内人为您精心准备了一处幽静的院子，还望孺人移步前往，好生歇息片刻。”说罢，他微微抬手示意。

紧接着，一名衣着得体、面容和蔼的妇人款步走上前来，朝着王笑笑欠身行礼后，轻声细语道：“王孺人，请随妾身这边走吧。”

王笑笑闻言，转头看了一眼身旁的沈自清，轻点臻首，跟随着那名妇人缓缓离去。

此时，沈自清见状赶忙拱手说道：“州长大人，那下官就先行告退了。”

柳旭只是随意地朝沈自清摆了摆手，并未多言一句，便自顾自地转身离开了。

沈自清望着柳旭远去的背影，再看看已经消失在视线中的王笑笑，心中不禁泛起一阵苦涩，这差别待遇实在太过明显。

不知不觉之间，那如血般的残阳渐渐隐去了身影，整个天地都被一层薄薄的黑纱所笼罩，夜幕悄然降临。