那届的新科状元是永安侯世子，家世显赫，才学斐然，此后必定官途坦荡，大有可为。

对比被众人簇拥在中心的永安侯世子，沈谏那显得有些冷清。

往年琼林宴尚衣局都会为进士们量身定制进士服，恰巧今年尚衣局走水，缝制好的一批进士服被意外焚毁，再赶工缝制一批也赶不上琼林宴，故而诸位进士参加宴会穿的都是私服。

其他进士身上堆着簇新的绫罗绸缎，只有沈谏穿着一身素白旧缎裁成的外袍，内搭的里衣看得出被清洗过很多次，布料有些发硬，但打理得十分整齐干净，凑近些还能闻见皂角的清香。

彼时父皇身体康健，皇子们之间表面兄友弟恭，背地却暗潮汹涌。

琼林宴自是他们结交朝中新势力的好机会。

因此诸位皇兄都出席了宴席。赵锦繁也被她母妃督促着一道跟着去了。

宴上，众人酒过三巡，情绪高涨。

大皇子谈及如今大周所面临的难题，邀各位进士开诚布公，各抒己见。

在场诸位进士闻言跃跃欲试，纷纷开口。

“北狄侵扰我大周多年，虽多年前与我大周议和，约定百年不战，然近些日子又在边境频频作乱，意欲试探我大周底线。北狄不除，我大周永无宁日。微臣以为应当厉兵秣马，迎战北狄，方可扬我大周国威。”

“黄河水患频发，下游地势低平，河流汇聚，常有决溢。微臣则以为，应大兴水利，修缮堤坝，建设桥梁，改善漕运。如此一来，大周必可兴盛。”

诸人你一言我一语，正是热火朝天之时，却有人道了句——

“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

众人说话声倏然间停了下来，满苑为之一静。

的确国家若有危难，最苦的是百姓。哪怕天下安定，大兴土木，伤的绝对不会是坐在这高谈阔论的王宫贵族。

只不过在这种场合说这种话，未免有些不讨喜。

说话之人，正是沈谏。

赵锦繁顺着话音望去，恰巧对上他一双眼睛，那双眼睛盈满莹白月光，澄澈透亮。

席间有人问起他。

薛太傅似有深意地道：“今科二甲十四名，今科最好的文章《富民论》便出自他之手。”

既然他的文章最好，那为何只位列二甲十四名？

“此子有远大抱负，品行高洁，只可惜家世略显寒微了些……”

待众位进士发表完各自言论，在坐的皇子大臣们纷纷向欣赏的士子赠礼。

名为赠礼，实为拉拢。

永安侯世子自然是得到赠礼最多的那一位。

四皇兄送出的礼物最为贵重，他将自己的佩剑赠予了方才论及北狄士子。

其他皇兄都有各自看上的人，赵锦繁从不与他们争抢。

她趴在紫檀木矮桌上眯了半天，醒来看见只有沈谏的桌上空无一物，便随手取下腰间的白玉吊坠，赠予他为礼。