他说着用蜡烛照亮尸身：“证据便是他身上那些似被利物刺伤的伤口。人生前造成的伤口皮肤边缘呈收缩状，创口扩大。死后伤创面平整，无出血或血凝块。此人身上的伤，有失足时的擦伤，也有溺死后，在水流作用下被池底礁石划伤的。”

赵锦繁留意到他湿透的裤管和沾满淤泥砂石的鞋底。

想来在说出这番推论前，他已经找到了那位在池旁方便的侍卫，并在池底查仔细探过了。

赵锦繁自袖间取出一块帕子，递给他：“擦擦吧。”

他顿了片刻，抬手接过，低头轻声道了句：“多谢。”

蜡烛余光照出他清正而坚毅的脸，临别前赵锦繁问：“你……叫什么名字。”

他抬起眼睛回道：“敝人姓言，名怀真，字道卿。”

那次别后，赵锦繁久未再见过言怀真。听说他因为福来一案执意推翻刑部侍郎所做的论断，而被排挤，幸而大理寺的柳寺卿十分欣赏他的为人，想办法将其调进了大理寺，负责修订例律。

大周建朝百年，陈规陋习繁多，修订例律之事极其繁琐，且不比一些在外建功立业的差事，升迁艰难。

不过他认为此事意义非凡。

“法之所始，一为约束，约束有权之人不滥用手中权柄，二为保障，保障百姓安居乐业，有法可依，社稷方稳。”

之后几年，据说大理寺出了位字写得极好的少卿，父皇邀其替他抄写经卷。

赵锦繁随兄长们一起给父皇请安时，透过半卷的画帘，看见言怀真端坐在书案前，聚精会神。

他的字写得方正，恰如其人，正直板正，克己复礼，是为真君子也。

“老九，你愣着做什么？还不快走！”四皇兄推了推站在画帘前的赵锦繁。

室内端坐的人笔锋一顿，略偏头朝窗外望去，正与赵锦繁视线相撞。他抬手郑重行了一礼，如当年在偏殿时一样。

无论是做小官还是做要臣，他自始至终都贯彻初心。

储位之争过后，朝堂士气低迷，人心四散。病重的父皇为振奋士气，整顿朝堂，重新树立君威，提议由刚被立为储君的她主持冬猎。

文武百官，皇亲国戚各路人马集结在西郊皇家猎场，除了信王。信王半点也没将赵氏放在眼里，她自然也没那么大面子能请动他老人家。

言怀真也在这次冬猎受邀的官员当中。

一整天围猎下来，众人皆收获颇丰，除了赵锦繁，因公认的不擅骑射，所获猎物寥寥无几。

夜里营帐外升起篝火，空气中弥散着烤肉的香气。气氛一派祥和，赵锦繁对养生之道颇为坚持，早早睡下了，大约是白日累了，这一觉她睡得格外沉。

深夜，赵锦繁正睡着，忽闻见一阵刺鼻的烟味，紧接着耳边响起焦急的人声。

“有刺客！”

“太子呢？”

“殿下还在里头！怎么办？”

赵锦繁蓦地睁眼，才惊觉自己已被火光包围，外头还不时有火箭射来，火势愈演愈烈，浓浓黑烟熏得嗓子生疼，她嘶哑的求救声被外头嘈杂的马蹄声，尖叫声，和刀剑相撞的声音盖过。

眼前的火光像一堵隔离她与众人的屏障，她出不去，外头人也进不来。浓烟让人喘不过气来，她开始觉得昏昏沉沉的。她提醒自己这种时候千万不能睡，使劲掐着自己的手臂让自己保持清醒。

她环顾四周，从床上拉起一床还未被火焚烧的被单，紧紧裹在头上，找准里出口最近的位置，奋力往外冲。

吸进肺里的仿佛不是空气，而是热油，火辣辣的灼烧着她的五脏六腑。

前路被黑烟包裹，她全然看不清，顿时失去了方向感，如迷途的鹿一般四下乱撞，找不到出路。