入夜后，麟德殿内，灯火如昼。

赵锦繁在此设宴，款待诸位到京的外宾。

各国使臣依次落座，独独缺北狄使团迟迟未有列席。

高丽使臣看了眼旁边的空位：“这北狄王该不会不来了吧？这也太不给大周陛下面子了。”

东瀛使者清原白日在大殿上丢了脸面，记恨在心，道：“面子？那也要看给谁。现如今大周国力大不如前，而北狄势头正盛，论兵力北狄未必就比不上大周，照这种势头下去，北狄要超越大周也只是时日的问题。凭什么要像从前那般以大周为尊？”

说完他还朝一旁的乌连王投去寻求认同的眼神。

毕竟同是天涯沦落人，大家都被大周人欺负过，这种时候就应该团结起来，一起数落大周。

乌连王看见清原投来目光，莫名其妙：“看我做什么，他们来不来关本王何事？不来就赶紧把坐席搬走，大家坐得更松快些。”

清原：“……”大老粗。

宴会开始，丝竹管弦声起，舞姬甩袖起舞。

一片歌舞声中，北狄王携国师及使团众人姗姗来迟。

席间众人纷纷朝迟来的北狄使团看去。

“北狄王”因花粉不耐蒙着面不便言语。

北狄国师慕真，也就是真正的北狄王萧衍，代表其发言。

萧衍自使团中出列，以所有人都没想到的恭敬姿态朝坐在上首的赵锦繁，行了一礼。

坐在底下的高丽使臣扭头朝东瀛使臣清原道：“北狄人看上去挺给面子的，跟你说的不一样啊？”

清原：“……”这不可能啊！

不止清原这么想，坐在底下的诸位大周臣子心中也不免有此想法。

北狄人如何会真心臣服于大周？

其实北狄王萧衍也不想对大周做出这副窝囊的姿态。

但午后在太液池的那场博弈，他承认他输了。

他也不是傻子，自然想过那封信是真是假的问题。

可就算信是假的又如何？

他的兄弟萧衡没有找上眼前这位大周陛下，大周陛下就不能去找萧衡吗？

以萧衡的性情，若大周主动找上门，他简直求之不得。

这一路上，萧衡为了杀他，派了不少杀手。为避免被刺杀，谨慎起见，他才与国师慕真互换了身份。

他和萧衡都不觉得对方会错过和大周结盟的机会。

只要他和萧衡不能信任彼此，他们就只能陷入被大周选择的被动局面。

对眼下的他而言，只有向大周投诚一条路。

但他还不想让那位大周陛下高兴得太早。

于是此刻扮作北狄国师慕真的萧衍，在众目睽睽之下，向赵锦繁献上了两只锦盒。

两只锦盒分别由两名北狄使臣护送进殿。

赵锦繁看了眼由萧衍献上的锦盒，道：“国师这是何意？”

萧衍告诉她道：“这两只锦盒里一只装了王上对陛下最大的诚意，另一只则装了你们大周人最讨厌的东西。”

“吾也不清楚哪只盒子里是好，哪只盒子是坏，只有护送锦盒进来的两名使者知道。”

“这两名使者其中一名只说真话，另一位只说假话。陛下只能选择其中一名使者问一个问题。”

“大周陛下智慧无双，定然知道哪只盒子里藏了好东西。”

赵锦繁：“……”来投诚还这么别扭。

宴席间众人见此议论纷纷。

高丽使臣看向清原：“这种考验人才智的事，以往不都是你东瀛干的吗？”

清原表示无奈。

他也很想！可是他来之前兄长千叮咛万嘱咐叫他不要再做自取其辱之事，安分守己为妙。

乌连王看向正在替自己倒酒的王后：“大周人最讨厌的东西是什么？”

王后摇摇头，表示自己不知。

至于大周众臣的重点则在于——

“北狄人刚才说什么？”

“说咱们陛下智慧无双。”

“嗯……”

*

成州驿站。

怀刃向身旁之人一封接一封地念着从几百里外的京城寄回的信。