临近入口，勇士们先把陈永、刘富宽、周雨江和周培江四人推进去。一个勇士猛地用力拉跑在最后的韩杰，韩杰便骨碌碌从他脚下滚到狭道里面。此时，巨石响起哗啦啦的声音，虽然不曾如之前般地动山摇，还是从它的上面滑落无数石流，深埋了两只跑在最前面的老虎，也把后面的猛兽拦截在外，虎豹望而却步，慢慢往后退缩。仝袤他们喘息未定，身后又响起喊杀声，是番多率领手下越过猛兽，向狭缝冲击，又是一阵石雨飞落，敌人纷纷退怯。紧接着第二、三轮攻击都被飞石击退之后，番多暂且打消过于轻敌的念头，退后几步停住，宣布停止进攻，安营扎寨，而小山丘下已经横七竖八躺着近五十具尸体。（破鸿阴门易，破巨石狭道却难）

总算及时逃回巨石里面，把韩杰先拉进门的那位勇士还没有跑完狭道，就呆呆地站着不动了，仝袤和韩杰点燃火把过去看，箭簇密密麻麻穿透他的身体，血从箭簇间嘶嘶流下，背上如刺猬般插满箭羽。韩杰大声喊着抱起他的脚，将他扛到里面放下，但勇士已经气绝，韩杰抱着他恸哭不已。他们忍着万般伤痛，将勇士身上的箭一根根取下来，把他的遗体放在平整的山石上。

“对不起，我的力量减退得如此厉害却浑然不觉，害你们不但暴露在敌人面前，也失去了一位兄弟，”初始筎昵变得微弱的声音再次出现，“当我不能摇动山石和呼唤大地，你们就失去了最后的屏障，为保留体力多保护你们一两日，说完这些我就不再开口了，”之后四周陷入了沉寂。剩下的九人并未责怪初始筎昵，毕竟它也不愿如此。两位勇士于出入口放哨，其他人沿着巨石脚下寻找别的出口，或可以防御的险要位置，但一无所获。有人提议搬石头将出入口全部堵住，可里面大的石头都连根错节地深深扎进泥土。他们选干燥松软的泥地创开墓穴，用碎石在穴坑里垒成棂棺，将牺牲的勇士安放在里面，给他堆了一个不大的坟墓，之后便找来枯藤落叶等，懒懒地坐在石头上给逝去的兄弟们做奠祭的香纸。一直疲于奔命，没多的空隙时间好好悼念他们。

“敌人抓住我们会怎么处置？”陈永卷着枯叶问。

“最好的结局是送往蓖箩国交由申虞公，”仝袤正在把细的枯草搓在一起当作香柱，“最差的结局是立即处决，没有之间的可能。”

“也不会是最差的结局，”韩杰回答，“申虞公不会如此武断。”

“倘是如此，兴许还能有转机，”周培江正堆起干柴，准备生火烤几只早晨没做的野味来当祭品，“什么样的情况能够保证最好？不反抗？出去投降？我想还是做不到吧！”

“先投降认输，敌人定会把你们带往蓖箩国，”韩杰蹲在柴堆前面打火石，火花飞溅，惹燃了木柴下面的几簇干草，火星很快便往上窜出，轻烟袅绕而起，“与其困在这里毫无希望地等死，不如忍辱负重，在他们押送的途中寻找机会。”

“我四人会被送往蓖箩国，那你们将有什么样的下场呢？”陈永问。

“也想法逃离，”仝袤把散开的香柱堆起来。

“骗不了谁，一旦投降，你们会立即遭来杀身之祸，所以我断不会为自己求生而答应投降，”刘富宽说，他和另一个勇士搬石块砌拜台。

“谈判，”韩杰说，“和敌人谈判。”

“谈判需要筹码，我们没有可以开给敌人的条件，”仝袤回答。

“有，我们四人就是筹码，”陈永站起来。

“好计，即然敌人不要我四人死，用我们做筹码救下各位和我们也蔚为不可，”周雨江把野味串起来架到火上慢慢转动着翻烤，刘富宽和周培江也一致赞同这两全之策。

“太冒险了，谈判不成就只有死路一条，”那勇士想了想说，“不过值得一试，反正都是死，不留下遗憾不是更好。”

祭品准备好了，他们把剩下不多的干饼取出几块来，点几滴野禽的血，先放在祭台边上，待野味烤熟后，以叶代纸，以草代香焚于拜台前，仝袤带头，跪拜地上呼唤逝去的勇士们的名字。

“还有为我们战死的摩陀岭村民，”韩杰说。

患难与共之后，他们对待死亡变得十分平静，仿佛只是一叶扁舟一颗灵魂，从此岸到彼岸，没有痛苦，没有绝望，只惋惜别离。

“弄到这样的地步，我们辜负了姜尚和竖亥法师的重托，辜负了逝去的兄弟们，”仝袤叹道。

“如此说使四位小弟惭愧也，”陈永回答，“勇士们为我四人呕心沥血、披肝沥胆，视死而毫不退缩。大恩正无以为报，何又说辜负之语，当是我等辜负了姜尚、竖亥法师和勇士们。”

“唉！慨叹又有何宜，既不愿辜负，何不试试此前说的谈判之法，就让我去敌营一趟，”那位勇士摇摇头，“不到最后不言失败，有想法，希望还是有的，”勇士跨步要走，仝袤赶紧制止他，因为那样做太危险了，他不想再让勇士去冒险。

“难道我们不是一直在冒险吗？”勇士反驳，“看看逝去的兄弟们，谁是畏惧死亡的？何以我们要退缩不前。”

“其实……”仝袤拍拍他的肩，“该去谈判的人是我，身为首领，不能总是站在后面看着兄弟们冲锋、倒下。是该我出头的时候了，若谈判成功，得委曲四位兄弟沦为敌人的阶下囚。不过记住，忍辱负重并不羞耻，夏桀囚商汤于台、文王困羑里、句践忍辱于夫差，世代霸主尚且如此，何况你我乎？”

“若失败，要如何救你？”刘富宽问。

“不言相救，当自处之，”仝袤果断地回答，之后对留下的众人说，“只还有一件，要是我回不来，而兄弟们能出去的话，便将肭仂靼泽托付之事转托各位代为完成。原来，浮玉山临别前，肭仂靼泽告诉我，其叔肭仂坶以为兄长平反为名意欲行谋逆，遣秘使送信邀他同盟，一则他是肭仂昌雄的儿子，有他参与，谋反就会名正言顺，二则他可以率浮玉山之兵援助，里应外合，事成后共掌黑齿国。他假意答应了，于信使处谋得王叔的大略计划。可是派他自己的亲信将此机要事送达给肭仂祖，定会被肭仂坶识破，于是要我想法帮他走这一程。”他就把肭仂坶的阴谋大致说给各位记下，又让韩杰代他的头领之职带领兄弟们。因仝袤执意要自担此行，众人强扭不过，依依泣别。

他们跟着仝袤来到出口尽头，浓雾也已散尽，阴冷的天空还闪现几颗星星。目送他昂首阔步走到敌营门前，两位敌兵将他带着往里面去了，而在敌营面向巨石这面也陆续增加了很多守卫。初始筎昵对勇士和陈永四人的保护安全地把他们隐藏其中，虽然正如初始筎昵所言，它并不知道这能力可以坚持到何时，但除了入口的两个哨岗之外，他们没一个撤离到里面相对安全的地方，都密切注视着敌人的动向。

“谈判应该很顺利吧！”韩杰自我安慰道。

“我相信他，正如相信自己，”勇士点点头，“仝袤的机敏定会为绝境带来转机。”

“或许入口这面出了状况，”一个哨岗跑过来向韩杰禀报，“远方一队炬光闪耀的人马已到番多营中，他们又增加了兵力。”

“随他去吧！增加多少减少多少对我们来说有什么影响呢？”韩杰吩咐他回去继续监视入口附近。突然听到同伴们啊啊地惊呼起来，他慌忙回头去看，发现一棵高高的杆子正在被敌人从他们的营中竖起，杆头捆着看似奄奄一息的首领仝袤，虽然相隔甚远，他们能感受到他所承受的痛苦，就如他们看到他身受折磨时内心的伤。

“得想办法救他，”那并没有离开的哨岗说。

“反正这回也是无了退路，不如就此作最后一搏，”陈永他们嚷着对韩杰说，“你此前不也直叫冲出去吗？我想不会有别的理由不出去了。”

“算是不谋而合了，为着仝袤，为着最后的荣耀，”韩杰要哨探从入口撤回，收拾东西、准备好武器后行动。他们全然忘记了仝袤所说不要营救的话，一个个摩拳擦掌等候号令。

韩杰准备下令冲出去时，两个哨探带着十几个敌人从入口处涌进来。难以置信，同伴为活命投靠了敌人，“看来得先安内了，准备好厮杀吧！”韩杰喊道，六人纷纷拔出武器待命。

“误会，误会啦！”哨岗紧张地喊，他什么也说不清楚。

“我们是来谈判的，不打仗，”一个闯入者大声说。

“谈判？”六个人同时愣住了，他们想不到番多会派人来谈判。

“对，我们是这样对番多说的，”那闯入者向前走了两步，“因为番多驱虎豹的巫术太强，巨石用不了多久就会被他完全催眠而失去保护你们的能力，你们必须在之前逃出去。”

“你们不是番多的人？”韩杰打量着他们。

后面另一个闯入者接过话头，显然他不希望看到韩杰他们那样拖泥带水的交谈，“当然不是，我们是来救你们的，和你说话的是我们的头儿李笑苏。我叫何赣。其他兄弟倒不必一一介绍了，时间紧迫。”

“即如此，敢问勇士们可有对应之策？”韩杰问。

李笑苏将盘算好的如此这般说了一遍，叫陈永等人万万相信他们，其实已经走投无路的他们哪里还有机会起疑。八个人和他们其中的八个手下对换了衣服，包裹好黑色头巾，又将闲杂的行李尽数丢弃，只留几件重要的放在衣兜里，陈永他们四人携带好蛇鳞剑，勇士们也各配挂了自己的武器，然后用绳子把八个对换衣物的闯入者在石柱上捆绑严实。李笑苏将八面腰牌分给陈永等人，只和何赣一起带领他们，骑马走出巨石，向螟鹘的营帐而去，巡哨兵士对每个人身上的腰牌核实无误，的确是拐脚的部下后，才让进行营。经过捆吊仝袤的柱子下时，他们看到仝袤低垂着头，遍体鳞伤，已经昏迷不醒。尽管十分悲痛，八人也不敢多看几眼。螟鹘在大帐迎接他们，分宾主坐下，问及拐脚的情况，李笑苏和何赣总是对答如流，讲得头头是道、有条不紊，使螟鹘深信不疑。

“哈哈，你知道这人用什么来谈判吗？”螟鹘大笑着手指帐外的仝袤给李笑苏他们看，“那挂着的是姜尚的勇士，因为走投无路了，想交出四人作脱身计，他却没考虑到自身的处境是没有谈判资格的。”

李笑苏试探着分析：“我等正为此而来见大人您，将军把他挂在杆头示威，实在是不明智之举。其余勇士看到他们的头儿受刑，知道谈判失败，迟早被瓮中捉鳖，便将四人捆绑了交给拐脚，拐脚对大人您颇有顾虑，派我们来与大人交涉，希望得到支持，让他穿越劈锋嶂，一起去见申虞公。”

“我还正愁着不知怎么才能进那巨石里面抓人呢！看来这示威的效果不错，让鳖自己从瓮中跑到了油锅里，”螟鹘笑着说。

“拐脚害怕大人把勺子伸进他的锅里，” 何赣站起来，向螟鹘走近两步，“换作是你，你愿意吗？”

“我早派兵把守了裂谷的各个要道。”