次日清晨，天边泛起了一抹淡淡的朝霞，犹如少女羞涩的红晕，渐渐地染红了整片天际。微风吹拂，初秋的凉意扑面而来，穿过街巷，轻轻吹起罗灿的衣角，缓缓抚过他的脸颊，带来一缕清新的气息。他静静地伫立在客栈门前，眼神坚定而炽热，宛如燃烧的火炬，直直地凝视着远方，仿佛能够穿透时空，望见未来那漫长而充满挑战的征程正在向他招手示意。

他的身影在朝霞的映照下显得格外高大挺拔，仿佛一座坚不可摧的山峰，令人不禁心生敬畏之情。然而，在他身后不远处，卢龙等一群人早已默默守候多时。他们的脸上流露出复杂的神情，其中既包含着对罗灿深深的感激之情，又夹杂着对他即将离去的不舍与眷恋。

卢龙迈步向前，紧紧握住罗灿的手，似乎想通过这一举动挽留住眼前这位救命恩人。他的声音略微颤抖："罗兄弟，你当真决定要离开我们吗？你拯救了我妻子的性命，此等大恩大德，我卢家没齿难忘。若你就此离去，我该如何能安心啊！"

此时此刻，卢龙的心情异常沉重，他深知罗灿此次远行意义重大，但内心深处却又难以割舍这段刚刚建立起来的深厚情谊。面对卢龙的真情流露，罗灿微微一笑，拍了拍对方的肩膀，安慰道："卢兄莫要如此感伤，天下无不散之筵席。我也非常珍视与各位共度的时光，但前方还有更重要的使命等待着我去完成。相信以卢兄的智慧和能力，定能妥善处理好一切事务。待到他日有缘再见时，我们再把酒言欢，共叙旧日情谊。"

罗灿的嘴角微微上扬，勾勒出一抹自信且淡然的笑容。他轻柔地拍打着卢龙宽阔厚实的手背，那只手掌历经岁月沧桑和无数场激烈战斗，留下了深深浅浅的印记。“卢大哥，您的深情厚谊，小弟没齿难忘。”他的言辞间充盈着诚挚的感激之情，然而语气却异常坚定：“只是，我所肩负的重要使命迫在眉睫，容不得半点耽搁。实在无法在此多做停留。待到未来风平浪静之时，我定会再度登门造访，那时我们便可纵情畅饮，共叙旧日情谊。”

恰在此时，卢宣迈着沉稳的步伐缓缓走上前来。他的面庞流露出一种难以言表的神秘气息，似乎洞悉了某些鲜为人知的隐秘之事。他稍稍低头，眼眸深邃如渊，宛如在审视罗灿的命运轨迹。“罗公子，您此次行程固然紧迫，然有一言，小弟不得不向您提及。”他的嗓音低沉而肃穆，仿若蕴含着某种预言的力量，“您命中注定将遭遇一场劫难，至今仍未得以消解。我观察您的面相，察觉到您与我之间似有一份难解之缘，故而特来奉上几句逆耳忠言。”罗灿听闻此言，眉头微微皱起，但脸上并没有露出太多惊讶之色。毕竟行走江湖多年，他早已深知世事难料、人生无常，对于这种突如其来的警告也算是习以为常。不过，罗灿还是按捺不住内心的好奇，开口问道：“卢前辈，不知此番所说的劫数究竟是什么呢？还望前辈明示。”

卢宣凝视着罗灿，眼中闪过一丝深意，然后缓缓说道：“你此次前往扬州，目的乃是去那繁华热闹之处探寻某个难得的机缘。然而，扬州之地鱼龙混杂，各方势力盘根错节，人心更是难以揣测。你在此处行动务必小心谨慎，切不可轻易与他人发生冲突。不然的话，稍有不慎便可能卷入无尽的纠纷当中，到那时恐怕会招来更多意想不到的麻烦。”

罗灿听完卢宣这番话，心中不禁涌起一股敬畏之情。他非常清楚卢宣绝对不会无的放矢，这次前往扬州确实是一次前途未卜且危机四伏的旅程。但是，他同样明白一个道理，想要获得成功就必须要有勇气去迎接挑战，只有这样才能够在困境中化险为夷，并寻找到属于自己的那份机遇。于是，他深深地吸了一口气，对着卢宣和卢龙抱拳作揖，语气诚恳地说道：“多谢二位前辈的忠告，晚辈铭记在心，定会小心行事。若是日后有缘再见，晚辈定当涌泉相报，感激不尽。”齐纨站在一旁，亲眼目睹罗灿那坚毅无比的眼神，心中不由得涌起一股钦佩之情。他心里很清楚罗灿此次行程的重要意义，于是深吸一口气，大步向前走去，劝阻道：“罗兄啊，这江湖之路崎岖险峻，充满无数未知的危险与挑战，你独自一人贸然前往扬州，恐怕会遇到诸多不便之处。既然卢大哥和卢道长都建议你暂且留下来，你不妨先在我家中多住些时日，等待卢道长归来之后再从长计议，你意下如何呢？”

然而，罗灿的眼眸之中闪烁着异常坚定的光芒，他轻轻摇了摇头，说话的声音掷地有声、铿锵有力：“多谢齐兄的一番美意，但我早已拿定主意。我此番前往扬州，就是为了寻找一位至关重要的故人。此事牵连甚广、关系重大，一刻都不能耽搁。我必须争分夺秒立刻动身出发，如此方能不负故人所托，不辱使命。”众人见到此情此景，无一不被罗灿的坚定信念所打动、所感染。卢龙缓缓站起身来，慢慢走到罗灿面前，用他那饱经沧桑的双手，仔细地为罗灿打包了好几份干粮，并将它们轻轻放在罗灿手中。接着，卢龙又递给罗灿一个沉甸甸的袋子，里面装满了盘缠。他拍了拍罗灿的肩膀，语气沉重地说道：“罗兄弟啊，此去路途遥远，途中定会遇到诸多艰难险阻。江湖虽然广阔无边，但你要记住，只要有人存在的地方，就必然会有江湖；而有江湖的地方，则必然会有各种纷争。所以，无论何时何地，都一定要谨慎行事！”

与此同时，齐纨也急忙吩咐家中的仆人赶紧去准备马匹，他打算亲自护送罗灿出城。没过多久，一匹雄姿英发、精神抖擞的骏马被牵到了罗灿面前。这匹骏马高大威猛，毛发油亮光滑，仿佛能够感受到它体内蕴含着无穷无尽的力量。

罗灿敏捷地翻身上马，紧紧握住缰绳，眼神坚定且锐利，宛如火炬一般，直直地凝视着远方。此时此刻，齐纨和其他众人纷纷走上前来，与罗灿一一告别，并且再三嘱咐他一路上多加小心，注意安全。罗灿微笑着点头表示感谢，随后用力一勒马缰，那匹骏马犹如离弦之箭一般，迅速冲出了城门，向着远方疾驰而去。

罗灿骑着马，马蹄扬起，带起一片尘土。他的脸庞线条分明，透露出一股坚毅之气，但内心却如波涛汹涌的大海一般，感慨万千。他回头望去，那座逐渐远去的仪征城宛如一幅古老的画卷，在视野中慢慢铺展又渐渐模糊。他轻轻闭上眼睛，默默念叨：“卢大哥、卢道长、齐兄，请多保重！”每个字都像沉重的铁锤，狠狠地敲击着他的心脏，带着无尽的不舍与决然。

他突然用力拉紧马缰，骏马仰头长嘶，似乎也感受到了主人的决心。罗灿身形随着马匹的动作而起伏，犹如一道闪电划过天空，向着扬州的方向狂奔而去。风声在耳边呼啸而过，他的衣角翻飞，仿佛连时间都在这疾驰中变得模糊不清。

卢宣的话语在罗灿的脑海中不断回响，那些有关扬州的艰险、此次行程的困难，都如同一柄锋利的剑，高悬在他的心头。然而，他并没有被这些恐惧所吓倒，反而将其转化为前进的动力。他深知前方道路崎岖，但他毫不畏惧，因为他背负着使命与信念。但他心里很清楚，自己绝对不能退缩。他紧紧地攥住手中的缰绳，就好像这样可以抓住自己的命运一般。他不断地穿越一片片茂密的树林，跨越一道道湍急的河流。每次成功地越过一个障碍物，都像是在告诉他，只有毫不畏惧地向前冲，才有可能看到那一丝希望的曙光。他在心中默默地念着祷词，期盼这些话语能带给他足够的力量，助他顺利地度过眼前的这一劫难。没过多久，罗灿就在匆忙的脚步中，来到了一片宁静且庄重的地方。只见前方赫然耸立着一座雄伟壮观的庙宇——东岳庙。庙宇的飞檐斗拱在灿烂的阳光下闪耀着耀眼的金色光芒，仿佛在向人们诉说着那些古老而神秘的故事。庙宇四周，烟雾弥漫，香客们来来往往，络绎不绝。他们虔诚的祷告声和悠扬的钟磬声相互交融，共同构成了一幅和谐美好的画面。罗灿深深地被这种庄严肃穆的氛围所打动，心中不由自主地涌起了一股难以言喻的敬畏之情。他深深地吸了一口气，脚步不由自主地加快了几分，心中充满了强烈的好奇心，急切地想要揭开这个神秘面纱。当他逐渐靠近庙宇大门时，一股浓郁而热烈的香火气息如同一股洪流般扑面而来，与此同时，淡淡的檀香也若有若无地萦绕在空气中，令人感到精神为之一振。

正当罗灿准备迈入庙门之时，一阵诱人的糕点香味却突然间飘进了他的鼻中。他微微一愣，那股香味如同一只无形的手，牵引着他的目光朝着香味传来的方向望去。远远望去，不远处一家糕店门前人头攒动，热闹非凡，人群围得水泄不通，仿佛在抢购什么稀世珍宝一般。

罗灿心中涌起一股强烈的好奇，他情不自禁地朝人群走去。走近一看，只见这家糕店上方悬挂着一块古色古香的招牌，上面用苍劲有力的笔触书写着"胡家糕店"四个大字。看到这四个字，罗灿的心跳突然间加速起来，他仿佛在人群中捕捉到了一个熟悉的身影。脑海中瞬间闪过胡小蝶那灿烂明媚的笑容，以及她曾经提起自家糕店时的幸福模样和甜蜜话语。

他迅速锁定了目标，那家装饰古朴、香气四溢的糕店就静静地矗立在不远处。他再次深深地吸了一口糕点散发出来的甜香，仿佛能够从那股香气中嗅到胡小蝶身上独特的味道。那股香甜的气息如同一根看不见的线，将他的思绪紧紧地系在了一起，让他不由自主地想起了与胡小蝶在一起的点点滴滴。罗灿毫不犹豫地走进店内，一股热气腾腾的暖流向他扑面而来，夹杂着浓郁诱人的糕点香味，令他的内心越发兴奋激动不已。他定睛一看，只见一位白发苍苍、面容慈祥的老奶奶正端坐在柜台后面，动作娴熟而利落，将新鲜出炉的糕点精心包装起来，脸上始终挂着温暖和蔼的笑容。

罗灿深吸一口气，大步流星地走上前去，尽力让自己的语调保持平稳冷静：“老奶奶，请问这家店的店主是否姓胡呢？”老奶奶缓缓抬起头，那双历经岁月沧桑的眼眸在罗灿身上稍稍停留了一会儿，紧接着便绽放出慈爱亲切的笑容：“没错，店主正是我的儿子，他叫胡大海。”

听到这个名字，罗灿的心脏猛然跳动了一下，他感觉到自己的喉咙突然变得有些紧绷，就好像有什么东西堵住了他的嗓子眼儿一样。他用力咽了口唾沫，暗暗告诉自己要镇定下来，然后接着问道：“那么，胡小蝶姑娘是否在店里呢？”老奶奶轻轻摇了摇头，手中的动作却没有停下，她的眼神中透露出一丝疑惑：“小蝶她不在店里，她出去办事了。年轻人，你和小蝶是什么关系？”

罗灿听到这个消息后，不禁愣了一下，原本带着期待的神情瞬间变得有些黯然失色。但他很快回过神来，连忙回答道：“我们是朋友，我特意来找她的。”他说话的时候，声音略微低沉，仿佛隐藏着某种无法言说的情感。

尽管内心深处涌起了一丝失望，但罗灿迅速调整好自己的情绪，让自己重新恢复到平静的状态。他深知此次前来的目的并非儿女私情，而是肩负着更为重要的使命。于是，他轻轻地叹了口气，似乎想要把那股失落深深埋藏在心底，然后将注意力转移到眼前的事情上来。

正当罗灿准备挑选几样美味可口的糕点，以备接下来漫长旅途中享用之时，门外突然传来一阵急促而刺耳的喧哗声。这声音犹如突如其来的狂风暴雨，无情地打破了店内原有的宁静氛围。罗灿的眉头微微皱起，他的目光随即被吸引过去，朝着门口的方向望去。突然，一个身着鲜艳红色箭衣的年轻身影领着一帮气势汹汹、满脸横肉的家丁闯了进来。那个少年神色傲慢，脸上带着毫不掩饰的桀骜之气，眉宇之间更是散发出一种目空一切的霸道气息。他一踏进门槛，甚至连半刻犹豫都没有，就扯起嗓子高喊道：“给我动手！”这声怒吼犹如洪钟一般响亮刺耳，仿佛一把沉甸甸的铁锤狠狠地砸击在每个人的心头之上。

家丁们听到命令后，立即像饥饿的狼群一样猛扑过来。他们身手敏捷，动作迅速而凶猛，毫不留情地把原本正忙着做事的两名伙计粗暴地推开。那些伙计被这突如其来的意外吓得脸色苍白如纸，一瞬间竟然茫然失措，不知道该怎么办才好。

罗灿看到这一幕，心中不由得涌起一股愤怒之火。虽然他并不是一个喜欢打架斗殴的人，但面对这样无缘无故的欺负和挑衅，他绝不会坐视不管。他毅然决然地站起身来，眼神坚定而锐利，紧紧地盯着那位红衣少年，冷漠地问道：“阁下这般举动究竟有何意图？为什么要在这里挑起事端？”

那少年见有人如一道闪电般挡住了他的去路，心中不由得一惊，随即一股无名怒火涌上心头。他瞪大双眼，死死地盯着眼前这个不速之客，眼中的怒火越烧越旺，仿佛要将对方烧成灰烬。他的眉头紧紧皱起，满脸都是怒意，似乎下一刻就要将这个胆敢挑衅自己的人碎尸万段。只见他怒目圆睁，声嘶力竭地吼道：“你是什么东西？竟敢在本大爷面前撒野！活得不耐烦了吗？”这一声怒吼犹如平地惊雷，在糕店内炸响，震得众人耳鼓嗡嗡作响，引得周围的顾客们纷纷侧目，好奇地打量着这两个剑拔弩张的年轻人。

然而，面对这突如其来的挑衅，罗灿却表现得出奇的冷静。他嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑，眼神中闪烁着坚毅和不屈的光芒。他慢慢地握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，然后缓缓地将拳头举过头顶。那只拳头在空中划过一道优美而凌厉的弧线，仿佛蕴含着千钧之力，带着无坚不摧的气势向少年猛砸过去。

说时迟那时快，就在罗灿的拳头即将击中少年面庞的一刹那，少年的眼中突然闪过一丝惊恐。他下意识地想要侧身躲开这致命一击，但罗灿的拳头却如影随形，仿佛长了眼睛似的，准确无误地落在了他的脸颊上。随着“砰”的一声闷响，少年被打得一个踉跄，险些摔倒在地。