柏爷的话让在场众人都不禁心头一颤。他们知道，柏爷虽然平日里温文尔雅，但一旦动起真格来，绝对不会心慈手软。此刻，他脸上虽然挂着微笑，但眼神中的冷冽却让人不寒而栗。显然，对于这件事，柏爷已经下定了决心，绝不会轻易放过任何一个伤害过他家人的人。

在繁华的酒宴之上，笑语盈盈，觥筹交错，然而，在这欢乐的氛围中，柏爷的眼神却显得异常深邃而孤寂。他热闹的场景仿佛与他无关，他轻轻地放下手中的酒杯，似乎有了离去的打算。

“柏大人，您且慢！”裴天雄的声音不紧不慢地传来，如同一阵春风拂过众人耳畔，然而其中却蕴含着一股不容置疑的坚定力量。他轻轻一笑，仿佛看穿了柏爷内心深处的犹豫和纠结，道：“既已至此，何妨再多留几日呢？我们如今虽然身处在这片荒山野岭之中，但心中却怀揣着一番宏图伟业。若是您愿意，大可与我们共同谋划大事，明日便可以一同出征，去整治那混乱不堪的朝纲，铲除那些祸国殃民的奸臣贼子，为罗爷报仇雪恨。如此一来，岂不是人生中的一大快事吗？”

柏爷微微叹了口气，脸上浮现出一丝无奈和苦涩的笑容。他缓缓转身，目光凝视着远方，眼中闪过一丝追忆之色，轻声说道：“裴兄啊，我虽心怀壮志，但岁月已经让我的身体不再像年轻时那样勇猛无畏了。这天下大事，终究还是需要你们这些年轻有为、意气风发的英雄豪杰们去承担和完成。”

裴天雄闻言，眼中闪过一丝失望之色，但很快又恢复了平静。他深知柏爷的为人，也明白对方所顾虑之事。于是，他微微一笑，安慰道：“柏爷，您不必过于自责。每个人都有自己的选择和责任，而您已经为国家和百姓做出了许多贡献。现在，就让我们年轻人接过您手中的旗帜，继续前行吧。”

裴天雄听到柏爷的话，心中顿时涌起一股敬意。他深知柏爷的实力和能力，若能得到他的支持与帮助，此次出征必定能够旗开得胜。然而，他又觉得让柏爷亲自上阵不太妥当，于是急忙开口说道：“既然如此，那么柏大人不如留在寨子里坐镇指挥吧！有您在此处给我们出谋划策、指点迷津，我们这些兄弟们定然会更有信心和底气啊！”

柏爷闻言，依旧坚定地摇了摇头，眼神中透露出决然之意。他没有丝毫犹豫地表示自己已经决定要出征，绝无更改的可能。此时，一旁的谢元见此情景，赶忙站起身来，快步走到柏爷身边。他语气诚恳而真挚地劝说道：“柏大人，恳请您暂且留在这里住个一两天，等身体稍稍恢复些元气之后，再做定夺也不迟呀。毕竟咱们的大业还需仰仗您的智慧和经验呢！”

谢元的话语中充满了对柏爷的敬重和依赖，他深知柏爷对于整个山寨的重要性。如果柏爷能够多停留一段时间，不仅可以让众人安心，更是可以为他们提供宝贵的建议和指导。此刻，所有人的目光都集中在了柏爷身上，期待着他的回应。

柏爷抬起头，目光落在谢元身上，眼中闪过一丝感激之情。他微微颔首，终于答应留下来。就这样，当晚柏爷便在山寨里暂时安顿下来，与众将共同商议接下来的战略计划。

夜色深沉如墨，整个京城笼罩在一片黑暗之中，仿佛一只巨大的黑手正悄悄伸向这座城市。一场风暴已经悄然形成，就像一只潜伏在暗处的巨兽，等待着最佳时机，准备发出惊天动地的咆哮。

法场之上发生的劫变事件，以及都堂巡抚的遇害，犹如野火般迅速蔓延开来。这股震撼的涟漪不仅在京城掀起轩然大波，就连遥远的淮安府也能感受到那股不安的颤栗。侯登独自一人坐在静谧的书房里，突然听到这个惊人的消息，脸色瞬间变得苍白如纸。他瞪大双眼，难以置信地凝视着前方，眼中充满了恐惧与绝望，仿佛看到了家族即将崩溃的不祥征兆。柏都堂，那位曾权倾一时的姑爷，如今一旦失去权势，他这个微不足道的小人物又将如何在这场狂风暴雨中保护自己呢？恐惧如潮水般涌上心头，令他无法呼吸，仿佛有一双无形的手紧紧扼住了他的喉咙。

侯登心里明白，朝堂之上就如同一个充满着无数阴谋诡计的战场，如果稍有疏忽大意，那么自己将会陷入万丈深渊、无法自拔。因此，只有未雨绸缪，才能在这个风云突变的局势下保住自己的小命。于是乎，侯登下定决心要采取行动。夜幕深沉，宛如浓墨一般，整个城市都沉浸在一片静谧之中。而就在此时，侯登趁着月色昏暗，悄悄地潜入了府库。他动作熟练得像是一个经验老到的小偷，轻易地窃取了三千两黄金。第二天清晨，侯登借口下乡收租，实则暗中携带家眷以及大量金银细软，悄悄离开淮安。他心怀忐忑和不安，乘坐船只沿着河流一路向北，目的地正是镇江。在镇江，侯登依靠过去积累的一些人脉关系，找到了米中砂，并通过他结识了那位手握重兵的米良将军。侯登毫不犹豫地拿出重金贿赂米良，希望能在沈府得到一份官职。米良本身就是个贪财之人，看到如此丰厚的礼物，自然是高兴得合不拢嘴，立刻答应了侯登的请求。接着，他当场写下一封信，命令米中砂与侯登一同前往京城，去拜见沈太师。