看着县界上巡检司近百人，数十马快，外加与此不相上下的乡贤，郑直不由心情荡漾，他们这也算衣锦还乡了。

却不想启程之时，巡检司士卒接到命令各自返回驻地。这还不算，姜夔又令马快和大部分官员返城，只留下县丞，主簿，典使几人。

而诸位乡贤也散去了仆从，或是只留一车，或是带着一仆双马，随着郑家启程。

郑直对此有些无奈，他不懂郑宽孜孜以求的，不就是为了向乡人夸耀郑家如今的声势？为何事到临头，反而藏头露尾，没来由的让人看低了郑家，当然并没有提出来。

县界距离县城足足九十里，可藁城自古以来就地势平坦、水草丰美，是养马的好地方，再加上姜夔任内弘扬国教，境内乡贤纷纷修桥补路，因此官道相比其他地方，要好走太多。轻车简从的车队傍晚时就来到了距离县城七十五里的，位于牧道沟旁的清流村过夜。这里水量充沛，四季不涸，以水稻闻名周边。不过正因如此，已经十一月的夜晚显得格外冷。

郑直拿着一个包袱，跟在他身后的朱千户抱着一筐木炭走进院子。

立刻有人迎了过来“五哥有事？”

“这夜里冷，叔父让俺过来送些炭。”郑直故意大声回了一句。

果然，片刻后，鹿鸣从正屋迎了出来“五哥屋里坐吧。”

“不了。”郑直笑道“这是井陉的碳石，虽然比不上红罗炭，却也不差，你们夜里注意通风，莫要大意。”不动声色的将包袱递给了鹿鸣。

“奴婢晓得了。”鹿鸣抱着包袱回了一句，朱千户则将碳放到了院子里“行了，俺们走了，有啥事招呼一声，这周围都是俺们的人。”

言罢郑直带着朱千户走了。

鹿鸣吩咐婆子插好门，然后进了正屋，却将包袱先放好，这才进了卧房。奶娘正和心思不属的许锦聊天“是五哥来了，又送了一筐石炭，奶娘给分分吧。”

奶娘应了一声，起身道“那我去去就回。”这二十多日的旅程，郑家的五哥每夜都会搞到一些木炭，石炭分给各处。许锦又哪里用的了这么老多，倒是让众人免去了不少委屈。

鹿鸣跟着奶娘走了出去，不多时独自抱着一件虎皮毯子走了进来，凑到许锦跟前，献宝似的道“五哥送的。”

许锦扫了一眼，不动声色的继续看书。

鹿鸣笑笑，掀开许锦身上的被子，给她盖上，然后又把被子盖了回来“没想到藁城这里还有老虎，个头还不小呢。”

“这里距离太行山还有百多里，老虎在这，早就被人猎了。”许锦翻了个白眼“一看就是有人进山弄回来的。”

“好好好。”鹿鸣凑过来“奴婢读书少，不如娘子懂得多。”

“进来。”许锦哭笑不得，往床里挪挪，鹿鸣立刻脱了鞋钻进了被子里“鹿皮褥子盖着虎皮毯子，奴婢也沾沾娘子的光。真暖和。”

“人家给了你啥好处，这么卖力？”许锦忍不住刺了鹿鸣一句。

“没有啊。”鹿鸣笑嘻嘻道“要不娘子给奴婢好处吧，奴婢在五哥面前也卖些力气。”

许锦恨得咬牙切齿，伸手去揪对方的耳朵，鹿鸣赶忙护住“娘子，奴婢错了，错了。”

两人正打闹，奶娘带着两个婆子走了进来，见此面露无奈，却没有吭声，让婆子将拣选出的大小相近的石炭放下，打发走二人后，才道“今夜就算了，以后可不能没规矩。”

这里太冷，鹿鸣帮着给许锦暖暖床也好。

鹿鸣应了一声，却道“五哥讲夜里要通风，还有周围都是咱家人，若是有事，直管招呼。”

“五哥是个好的。”奶娘叹口气，却赶紧转移话题。

第二日一早，车队继续赶路，在距离县城四十里，磁河边的南孟村落脚。这条河夏秋之时暴涨不亚于滹沱河，可春冬季节时常干涸。只是今年雨水充沛，所以形成了一条宽三丈有余，流速极慢的小河，不过如今上冻了，冰上还能走人。

郑直以往冬季时常跟着师叔去上了冻的日照河抓鱼，如今回乡，不由玩性大发。饭后让朱千户找了一根树枝削尖之后，拿着斧子和竹楼抓鱼去了。

“这是俺抓的，抓多了，索性都烤了，每家都尝尝鲜。”郑直笑着将一个盖着厚厚白布的竹篮递给鹿鸣。