沈氏有些诧异的瞅了眼对方，相比往日，此刻杜妈妈突然有了不同，可是沈氏又讲不出哪里不同“你家这位大娘子，不定我又哪里惹到她了。”自嘲一句后，出了院子。

杜妈妈回到正堂，却并没有去卧房，而是坐到了交椅上，缓缓心神。上次那个冤家没有尝到滋味，她却不同。本来以为已经是惊心动魄，不想今个儿才懂了爷的手段。若不是那狠心人手下留情，她一张老脸都要摔在了五房。

难怪娘子舍了命也要将两个孩子生下来，难怪鹿鸣这丫头对他死心塌地，果然没有亏待了他那花花解元的名号。

恍惚间听到动静，睁开眼，就看到鹿鸣颇为诧异的站在跟前“娘子怎么了？”

“没有。”鹿鸣赶紧道“妈妈若是累了，去休息一会吧，这里奴婢盯着。”

“不用了。”杜妈妈看到鹿鸣那张精致的脸庞，没来由有些气“娘子的那两床鹿皮和虎皮褥子该晒晒了。刚刚我忘了，你去拿过来，记得莫污了。”

鹿鸣应了一声，倒没有不满，反而兴冲冲走了。无他，她的爷回来了。

杜妈妈看着鹿鸣的背影，又出了神。

“没办法，能力越大责任越大。”院里院外，还了一夜欠账的郑直，昨日光澡就洗了五六回。没办法，钟毅讲，事前事后洗澡对男女都好。至于是不是，他也无从判断。反正今晨他是驼着背，扶着腰出的黄狗剩家。不应该啊，才九个而已啊，身体变差了。自省，自省。

梁潮见此，吓了一跳，以为郑直旧伤复发，赶忙追问。郑直不得已，含糊的回了一句。

梁潮立刻懂了郑解元的难言之隐，赶忙岔开话题“再有个十来日，外边的院子就都修好了，十七哥还是要有个章程。否则下边的人快把俺吃了。”

“那几处三进的就给潮哥，堡内总旗以上还有田舍人，施舍人，陈舍人，萧舍人，贺五十他们五个。”郑直想了想“二进的三十处，分给堡内的小旗，还有朱二郎他们。其余的，一户一处。”

原本郑直是打算等东门号在隆兴观和码头的工程完工之后，再在廉台堡外大兴土木。可消息传出去，得知郑直有意出地，搭工搭料，要在堡外给堡内军户置换院子，早就对堡内逼仄，不堪忍受的一众军余立刻请梁潮带头找了郑直。

郑直害怕耽误了农忙，有些犹豫，还是梁潮拍着胸脯保证，才同意了。最终决定堡内军户出工，郑直出料再提供一日三餐，直接开工。

为了防备有心人诟病郑家邀买军心，郑直又煞费苦心的和每家军户签了契书。把堡内的烂院子估的奇贵，却又将堡外再建的新院子估的奇贱。

对此谁都觉得郑直是吃多了，撑得。没办法，堡内各家的院子全都是当年初次修筑时用各种余料搭建的土坯房。而如今堡外的院子，却是用郑家买来的青砖抹着石灰盖的大瓦房。哪怕一进的院子只是一座光秃秃的砖架子也比堡内强太多。

于是经过两个多月，十座三进的；三十座两进的；九十座一进的院子呈扇形伫立在了廉台堡南门，一百二十步外的两侧。之所以如此，是因为廉台堡是防御滹沱河的军堡，北边面朝滹沱河。人家给他郑直方便，他郑直也不会让人家为难。

这当然是胡扯，郑直之所以空出北面，是为了日后按照杨儒筹划的那样修建啥‘商业街’。只是如今这里来来回回就这么点人，根本不具备条件，他只是未雨绸缪。至于空出来一百二十步，按照制度，军堡外如果有条件是要引渠隔绝内外的，只是当年大伙图省事免了。郑直总偷别人家的美人，害怕别人来偷他家的美人，干脆早作安排，等弄死薛汉他们了，就开凿。

梁潮心里有了谱，又和郑直闲聊一会，就跑出去卖人情了。郑直则开始回味昨夜转战三千里的壮举，果然能力越强责任越大。这吃点啥补腰子呢？

“五郎，刚收到的。”朱千户神色诡异的走了进来，递给了郑直一封信。

郑直好奇的接过来，是孙汉这个王八的。他本来不打算理会，却还是拆开了。瞅了瞅，骂道“脑子还未变全的傻子，整日间做这些黄猫黑尾的事。”

这封信，竟然是孙汉的道歉信。不外乎对方查清楚了，徐琼玉三人根本没有南下而是跟着一个江西客商北上了。这事是他做错了，没脸见郑直，请郑直原谅他。孙汉想清楚了，事已至此，他就应承了亲事。一来算是补偿郑直，二来就此斩断和徐琼玉的关系。

郑直估摸着是崇恩庆那边有了效果，果然是‘众口铄金，积毁销骨’。孙汉也禁不住这满城流言蜚语，相信了自个的徐琼玉是个人尽可夫的无情人“让总旗他们先在定州歇息几日。就讲孙秀才为了找她们还未回来。”

朱千户不晓得前因后果，只以为郑直好不容易做了一回君子，却有可能里外不是人。不由哀叹，好人难当。