傍晚时分，藁城县募捐善会正式在本县最大的酒楼‘得意坊’如期举行。

郑直走下车，店里的伙计自然认得他们的东家，赶忙凑过来为他引路。他就住在得意坊后院，为了不特立独行，特意让朱千户取了马车，从后门绕到前门。

片刻后，得到消息的龚其昌迎了过来“县尊和县衙诸位老爷还没有来，本县各处的老爷已经到了。”龚其昌跟在郑直身后，小心翼翼的禀报“味道居的东家江监生也来了。”

郑直回了一声“俺师兄呢？”

“边老爷还没有到，不过中午派人送来消息，不会误了。”龚其昌解释道。

郑直点点头，在龚其昌和朱千户的簇拥下走进会场。相比几个月前，这次郑直更加从容，笑着对沿途见到的本县名流拱手打招呼，然后坐到了石珤兄长石玠之子石经身旁。

如此公开场合，程敬自然没有不要脸面的凑过来，况且今夜还需要他配合郑直唱双簧。他只是随大流的起身回礼，然后落座。

“俺估摸着今夜郑解元该好好出回血了。”身旁的举人赵昱低声道“惺斋老兄可晓得为何如此？”

“愿闻其详。”程敬一副好奇的模样。

“旧河道附近的那些地前两个月被人悄无声息的买了，都是外乡人，操着南人口音。”赵昱低声道。

“这跟郑解元有联系？”程敬没听懂。

“咋没关系。”赵昱神秘兮兮道“月初的时候，这些地又转到了郑家名下。”

程敬这才记起对方有个表兄在牙行做事，想来这些田土经牙行变更时，被他们瞅到了“那还捐吗？”

这也没有办法，一旦修复河道的消息冒出来，旧河道田土原主说不得就会回来找价。别看郑直是解元，郑宽是状元，郑虎是正二品的武官，遇到这种事情，反而更加吃亏。毕竟常人看来，都是谁弱谁有理，郑家又是捉刀的，又是拿笔的，谁会同情。所以所有田契必须走明路，绝卖。

“那谷林兄俺们还捐不？”程敬不动声色的追问一句，对方讲这话，显然就是暗指郑直买通刘溥，坑害同乡，或者最少是同流合污。

“捐啊。”赵昱笑笑“毕竟这河道修复，对俺们也有好处，当然力所能及就好。”

程敬听懂了，对方是打算冷眼旁观，两不得罪的主意。这次那位雍监生并没有来，想来是怕了。不管这事是不是别有内情，反正如今藁城境内已经没有人再想着踩郑直搏名声了。当然更多的还是赵昱赵举人这般，你做啥俺都同意，可是让出钱没有，谁都不得罪。不过你既然都决定随大流了，为何要散布郑直收地的事呢？

边璋总算没有来迟，靠着近水楼台先得月，凭借着得意坊东家的身份，郑直这次直接将边璋安排到了他跟前。对方前脚刚刚落座，后脚刘溥就带着一众县内官员走了进来，杨允果然缺席。

“今夜请诸位乡贤来此，为的是商讨关于城外滹沱河河道修缮事宜。”刘溥的声音相比几个月前的时候更加洪亮，显得颇有底气。

郑直一边装作仔细听，一边用余光看向邻桌同样一副用心聆听模样的江侃。这厮在他面前胡言乱语了整整一下午，甚至要明日跟着他一起去廉台堡，帮着设计一下奢华大宅。郑直对这名头就不喜欢，啥奢华大宅？俺们是寒门子弟，从俺六叔算起两辈人耕读传家，家里穷得都快揭不开锅了咋可能修的起奢华大宅？

只是听对方吹嘘的天花乱坠，郑直也不免心旷神怡。反正廉台堡如今正在修整围墙，内里只挖了沟槽，还在等着水泥，也不怕对方瞅出啥。他就是想要听听，对方还能如何吹而已，顺便谈谈天气。