倒不是海瑞母子不敢说实话，这母子俩都是不怕死的性格。可问题是，他俩从心里就觉得历朝盐政没问题，这是朝廷治国大业所必须的！

沉默许久，海瑞开口道：“大人，家母年迈，举例有所偏颇。《道德经之论，自是不及大人道门正宗，思虑精深。

只是就事论事，若是上位之人不以牛肉为美食，则民间自然也会减少对牛肉的消耗，可保存更多耕牛，难道不是好事吗？”

萧风见海瑞母亲不开口了，也不追问，转向海瑞：“海兄，今日人口，与太祖登基时人口，孰多孰少？”

海瑞一愣，这还用问吗？“大人，当今人口，两倍于太祖登基之时。”

“那当今饥荒之灾，与太祖登基时，孰多孰少？”

海瑞在心中默算一下：“大致相当，天灾之处皆有饥荒，无天灾之处皆尚可。”

萧风点点头：“按理说，人口增加了一倍，土地却并未增加，应该遍地饥荒才是啊。”

海瑞摇头道：“却不是这般简单的算法，人口增加了一倍，开垦的荒田自然也就多了，粮

食生产自然也就多了。”

萧风笑道：“所以粮食是不怕吃的，只怕天灾，那牛就怕吃了吗？”

海瑞一愣：“这，这却不可同日而语。中原地区，宜耕种，却不宜放牧。粮食可多生产，牛羊却难增产啊。”

萧风又夹起一片牛肉来，吃得很香，海瑞虽然粗茶淡饭惯了，但人的生理反应却是很难控制住的，看着萧风吃得香，也忍不住咽了口口水。

海瑞母亲十分不满意，瞪了儿子一眼，海瑞羞惭地垂下头，然后看见母亲喉咙处一动，想来也是咽了口口水。

“海兄对朝廷与蒙古人和女真人互市，有何看法？”

这话倒是搔到了海瑞的痒处，在这方面，海瑞比较矛盾。既主张狠狠打击侵略者，又反对穷兵黩武，所以对互市，海瑞持中立态度。

“长城之外，多强横野心之辈，不可一日不防。然我大明内忧外患，百姓急需休养生息，互市不失为权宜之计。

大人抛弃私怨，力主互市，让北方获得安宁，朝廷也得以全力打击倭寇，此举下官是十分钦佩的。”

萧风点点头：“可要互市，就得做生意。要做生意，就得互利。单方面获利的生意是做不长久的。

蒙古人和女真人对大明的丝绸、茶叶、瓷器、铁器、陶器都来者不拒，你说，他们能卖给咱们点什么呢？”

海瑞想了想：“战马啊，大明最缺的就是战马啊！要他们多卖战马就是了！”

萧风点点

头：“但战马对他们来说，就是他们的腿，他们就算再想和大明贸易，也不会把自己的腿都砍断吧。

和中原百姓一样，他们也要吃饭，要吃饭就得放牧牛羊，不能把草场都用来养马。

所以光靠卖战马，是远远不够撑起贸易来的。他们还需要卖牛，卖羊，才能把生意真正的做起来。

如果大明只要他们的战马，不要他们的牛羊，那他们就会认为大明是要趁机削弱他们，最后消灭他们。

这种互市是延续不下去的，所以要买牛羊。这些牛羊进到大明来，大明又不适合放牧，不吃还能干什么？”

海瑞倒没想过这么深远，他看向母亲，海瑞母亲也对萧风刮目相看。

想不到此人年纪轻轻，竟深谋远虑至此。不管他说的是否全为真，但至少听起来不无道理。

萧风又夹了片牛肉，悠然道：“海兄可知为何同为人类，中原人长久以来，除非人家打上门，否则始终不愿意远征草原大漠，不愿出海吗？”

海瑞实在是有点跟不上萧风的节奏了，只得猜测到：“中原为儒家兴盛之地，知礼义，懂廉耻，不兴不义之兵。”

萧风轻轻一笑，让海瑞觉得自己有被冒犯到：“或许吧，但更深层次的原因，其实是中原太富饶了，什么都有，对外难起觊觎之心。

若有一地盛产美女，则好色之君王念念不忘纳入版图；若有一地盛产美酒，则好酒之君王念念不忘收归

治下。

所以，要让中原人喜欢吃牛羊肉，多吃牛羊肉，才会念念不忘，那片地方也应该是属于大明的才对。”

这话太狠了，海瑞和母亲狐疑地看着眼前的这盘酱牛肉，怎么滴，你萧风在这儿吃盘牛肉，还吃出了为国为民的伟大情怀了？

不得不说，如果大明城墙有你的脸皮一半厚，游牧民族就打不进来吧。可他又言之成理，让人难以反驳！

萧风给老夫人夹了片牛肉：“所以老夫人，吃一块吧，大明不会因为您吃了块酱牛肉，就天下大乱的。”

老夫人无奈地笑了笑，以萧风的身份给她奉肉，可说是相当尊敬了，这个面子是不能不给的。当下放在嘴里，吃了起来。

嗯，确实是香。海瑞见母亲吃了，也就放下架子，夹一块吃了起来。

这时屋里传出女子的啜泣声，和明显担心被外面人听见的，极小的声音。

“好孩子，娘求你了，你就吃一口吧。”