徐阶昂然道：“劳心者治人，劳力者治於人，此乃千古不变之理。

治理地方之事，礼法经典之事，自有真正的读书人参与，岂容劳力者置喙？

牝鸡司晨，兔子驾辕，衣冠落地，贵贱不分，这天下焉能不乱？”

萧风冷笑道：“当初鞑靼寇边，满座衣冠皆不言，沈炼以区区七品经历，力主出兵援助。

我记得当初各位都说沈炼官小职微，所为逾矩，可沈炼是怎么说的来着，还有人记得吗？”

沈炼此时已经是刑部右侍郎，听到此话，也是感慨良多，见无人说话，便上前一步。

“回王爷，下官当时说：诸位大人不说，小人才不得不说，总不能都不说话吧？”

（史书原话为：炼曰：“锦衣卫经历沈炼也。大臣不言，故小吏言之。”）

萧风点头道：“就是这句话。沈炼也贵贱不分，兔子驾辕，这大明天下乱了吗？”

徐阶眼见萧风举出沈炼为例，这是客观存在的事实，不好驳斥，便只好曲径通幽。

“沈侍郎当时虽只是锦衣卫七品经历，但其为读书人出身，中过进士，当过知县，自然非旁人可比。

便是这朝堂之上，诸位官员共商国事，也都是读书中举来的，官位高低却也不必过于纠结。”

萧风诧异道：“首辅大人的意思是，官位高低不是尊卑贵贱吗？小官论大事不是兔子驾辕吗？”

徐阶知道这番话与自己之前的尊卑贵贱之论有所偏差，但此时也只能咬牙死硬到底。

“凡为官员者，已经都是读书明理之人。官位高低，可能是机缘不同，可能是资历不同。

不能说今日之小官，便无大官之姿。便如沈侍郎，从七品经历到如今三品侍郎，不过数年而已。

更别提王爷的泰山刘彤大人，从一个五品员外郎，如今已成正二品尚书，不也是如此吗？”

徐阶这番话连消带打，顺便还嘲讽了一下刘彤升官快。刘彤恍若未觉，脸都没红，旁边官员不禁都很佩服他的涵养。

其实刘彤压根就没听见，他早已神游物外，畅想着今天升了尚书，回家必然其乐融融，该吃点好的，也不知道管家的药酒还剩多少了……

见徐阶的嘲讽技能对岳父无效，萧风也忍不住笑了笑：“徐首辅，你这话的意思就是，莫欺少年穷，对吗？”

徐阶点点头：“正是此理。李白曾言，‘宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少’。

孔子曾言：‘后生可畏，焉知来者之不如今也？’官位高低乃一时之事，焉可以官位论才华高低？”

萧风摇头道：“可是刘彤大人，当五品员外郎时也已经不算年少了，怎能说后生可畏呢？”

徐阶心想你的岳丈靠什么升官这么快，你心里没点逼数吗？但他肯定是不能直说的。

因为刘彤的官都是嘉靖亲自下旨，一步一步提拔起来的。你现在说这里有裙带关系，不是打嘉靖的脸吗？

所以就是说破大天，也必须是刘彤有才华，嘉靖慧眼识珠！哪怕刘彤只会说一句“民以食为天”！