虽然归夫人一直没有出现在公众面前，但关于她的小道消息总是不断地从镇国公府内传到外界。

以往她的身体有什么不适，镇国公府总是会让府中的医婆替她诊治，既方便又可靠，可如今，似乎因为归夫人本人的要求，镇国公夫人从外头请大夫回府为她诊脉了。

那位大夫在城中也小有名声，只是嘴巴不大严实。据他私下里向亲朋好友透露的消息来看，归夫人似乎对镇国公府有许多不满呢，总觉得周家人会害了她的性命。可镇国公府上下明明对她很好，处处照顾得周到，用药也十分大方，什么名贵药物都舍得花钱买，显得她那些戒心十分没有必要。

不过，归夫人确实是生病了。她没有胃口进食，夜里又总是睡不着觉，脾气暴躁，动不动就要发火，又对人傲慢，还十分小心眼。哪怕大夫是被请来给她治病的，她也往往会因为一点小事就忽然发作起来，疑心大夫是被周家收买了要害她的。

虽说大夫前后只去了三次，就不再受到邀请了，另换了一个与他关系不大好的大夫被请上门，但他本人并不觉得生气。那样不讲理的病人，病情棘手，还不肯听医嘱，他才不乐意侍候呢！他原是碍着镇国公府的名声，才勉强挤出笑脸来上门复诊的，如今不必再去，反而乐得轻松，还能暗地里为死对头接下来的际遇幸灾乐祸呢！

等到第二位大夫被归夫人扫地出门，关于归夫人病情的消息也很快在长安城里传开了。大家都知道她吃不好，睡不好，常常一个人独处痛哭，在人前脾气傲慢又暴躁，性情行为实在古怪，但与她往日所作所为倒是正好能对上。众人越发对她没有好感了，只心疼镇国公夫妇，竟然要忍受这么一个极品外甥媳妇。

从前他们还能用辈份压一压她，可如今七皇子横空出世，也不知道他是否对母族仅存的三名幸存者另眼相看，镇国公夫妇碍于七皇子，只能对归夫人客气些，没办法再象从前那般对她严加管束，自然免不了要受点气的。长安城里听说了消息的人，都因此对镇国公夫妇十分同情。

可事实当真如此吗？

周家三房出城之后，海棠着重留意了一下镇国公府那边的消息，海礁也没少找熟人打听。他的消息来源除了镇国公府的小少爷们，还有周家姻亲唐家的小辈、表叔公谢文载、都司衙门的卫兵与小吏们，以及知府衙门的黄捕头，等等等等。偶尔邻居金嘉树也能从周小见与卢尕娃那儿听到些小道消息，拿出来与他分享。哥儿俩的消息还是相当灵通的。

待小道消息确定归夫人的确生了病之后，海棠便给吴琼写了一封信，给她道恼，还安慰了好些话。吴琼很快就给她回了信。

传闻是真的，她确实搬出了母女俩的住处，没跟母亲归夫人住在一起。目前镇国公夫人安排她住在四房周雪君那儿，地方宽敞，表姐妹俩又感情融洽，正好作伴。据说归夫人明言不许女儿与自己同住，对外只说是为了避免过了病气，至于实际上是什么缘故，就只有她们母女俩自己知晓了。

吴琼本人有些惶恐。她觉得自己很对不住母亲，母亲生病了，自己却不能在旁侍疾；但同时，她又有些生气，不明白母亲为何变得如此暴躁多疑。因着归夫人坚持不用镇国公府里的医婆为自己诊病，非要请外头的大夫来，待把人请来了，又疑心人家被周家人收买，要来害自己，吴琼如今觉得自己住在镇国公府里，都快成笑话了。

她每天都十分尴尬，总觉得愧对恩人一家，恨不得立刻带着母亲搬出府外去住，不想再看着母亲在人前闹笑话了。可镇国公夫人与周六夫人婆媳俩却丝毫没有生气，反而还多番安抚她，让她别跟生了病的母亲计较。她们如此宽厚仁爱，反而让吴琼更加愧疚了。

她在信里告诉海棠，如今她在周雪君面前都没脸抬头了，说话也不敢大声，就因为母亲的胡闹，伤了吴家的颜面。她很想去见母亲，劝母亲不要再胡闹，偏偏无论是母亲还是镇国公夫人，都盼着她不要过了病气，暂时回避一二。

如今吴琼最多只能在母亲的院子外头给她请安问好。可惜大多数时候，她都只能听到母亲生气骂人的话。她想要劝母亲几句都不成，母亲根本不肯听她啰嗦，但凡有一句话不中母亲的意，后者便连她这个亲闺女，也会毫不客气地骂走。

这样的次数多了，吴琼自己心里也恼火起来。她觉得母亲就是仗着七皇子的势罢了。可她们母女压根儿就跟七皇子不熟，她母亲怎敢笃定七皇子定会偏着她们，却无视周太后和周家人对她们的恩情呢？

有些话，吴琼在镇国公府里没办法跟人说。那府里都是周家人，是她母亲的苦主。而堂兄吴珂又住在府外，还时常要去老师家里上课，不能每天进府见她。如今有机会与海棠这个外人交流，她便忍不住多写了几页纸。

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吴琼也听说了外界的传闻，知道母亲曾闹着要去寻周家三房的晦气。为此她觉得很对不住周怡君。从前两人相处得挺好的，可自打周家三房出事，周怡君就再也没去过镇国公府，她也没再见过这个堂表姐妹了。因着她母亲闹腾，周家三房被逼得躲出了城外，连带周怡君也要跟着祖父母离开。吴琼听说消息后，都没敢抬头看周雪君、周华君她们的表情。她知道她们堂姐妹感情挺好的……

为此，吴琼特地在信里告诉海棠，请求她给周怡君传信，千万别觉得自己的母亲归夫人是真的记恨了周家三房。且不说马老夫人与周淑仪母女俩只是被孙家利用来收集火油，并非害死吴皇后母子与吴家人的主谋，事先根本不知情，就算是罪魁祸首孙家人，她母亲归夫人也忍耐了许多年，无论是在宫中，还是在承恩侯府里，都不曾想过要报复他们，更别说是上门闹事了。她如今要闹腾，不过是知道周家人不会与她计较罢了。同时她也是想找个借口，折腾镇国公夫妇，好让他们答应她某些过分的请求。

不过，归夫人的这份打算，如今已经作废了。她现下还依旧闹腾，只是在迁怒。因为她被娘家兄弟所背叛，心中愤怒又委屈，偏又没法冲着兄弟撒火，就自己憋出了一身的病。可她心里还念着兄弟呢，不想让外头的人知道她兄弟做了什么，只好拿周家三房做幌子，忽悠外人，心里也有几分埋怨镇国公，不肯帮她兄弟谋官，以至于让他们选择了背刺……

海棠看到这里，不由得露出了问号脸。

这是什么意思？归夫人生病，还有归家兄弟的事儿？