据闻涂荣准备将儿子送去长安后卫卫学，明春正式入学。但考虑到涂金宝从小打的根基浅薄，练习骑射时间也短，涂荣怕长子没办法通过入学考试，因此提前带去给卫学的山长与教习们瞧一瞧，看有什么办法能帮他把课程补上，免得明年入学了，跟不上课程。

以涂荣如今在长安的权势地位，长安后卫卫学不可能拒绝他的长子。长安城里的将门世家，也不是没出过天赋糟糕的废材子弟，各大卫学能收的都收了，能不能成材是一回事，好歹要让学生在学校里学会点眉眼高低，懂得规矩，不能无知无觉地给家人闯祸，若能再学会点骑射武艺，高低能补上个小武官的职位，丢到太平清闲的位置待着，家里人放心了，地方官府也能少烦心。

涂金宝显然也要走这条路了。从长安后卫卫学回来，他每天要应付的功课顿时重了许多。教导他的不再是自家的亲兵，而是添了卫学里的教习。人家给他私下补课，涂荣都要客客气气地以礼相待，涂金宝想闹脾气都不行。若不想挨打，再给他所认定的好友阚金宝添麻烦，涂金宝就得老老实实跟着老师学本事，好确保明春入学时，不会给父亲丢脸。

涂金宝郁闷极了，但还好其中的射箭课，由于是海长安负责教导，他还能偷个懒，借口要配合老师的时间，跑到海家来上课。他特地跟海长安把上课时间定在海礁放学之后，闲时还能跟朋友闲聊几句，放松放松。

海长安见他这般，索性也由得他去。除了正常的指点，其他时候他索性把这个不长进的学生丢给侄儿海礁去负责，自己回屋教儿子去了。

海礁没想到自己忽然就多了一份工作，偏偏学生还不大争气，本事稀松平常，却听不得实话，非要人家夸奖才高兴。他沉默了一会儿，索性也丢下涂金宝不管了，自己开始练射箭。他每天都要练习骑射的，今天的份还没完成呢。

他刚开始练的时候，涂金宝还犹自叽叽喳喳地说着话。等他射完三十箭了，后者的话就少了许多，开始不停地探头瞧他动作。等他射完五十箭了，涂金宝已经彻底老实下来，一声不吭地射自己的箭。只是一对比隔壁靶上的箭枝，他就有种自己被羞辱了的感觉。然而海礁又没说什么，更不是故意的，自己技不如人，他还有脸怨别人么？

涂金宝收起了弓箭，决定从明天开始，改回自家府里上射箭课了，不再到别人家里自取其辱。

他闷声对海礁说：“我打听过了，巡边的事是真的，别人也确实能带子侄去见世面。但我爹不答应，说我骑术不好，怕我路上在别人面前出丑，丢他的脸，叫我老实进卫学读书。”

海礁头也没转，径自又射了一箭：“既然你父亲这般小看你，你就勤学苦练一番，叫他刮目相看嘛。”

涂金宝眨了眨眼：“他一直看不起我，我再苦练，又管什么用？他真能改主意？”

“只要你表现足够出色，他为什么不能改主意？”海礁总算抽出空来回头看他了，“你的骑射本事好还是不好，又不是靠嘴上说的，那都是实打实的，内行人一看便知。只要你不比别人差，别人能去，你自然也能去。这还有好几个月的功夫呢，你有好先生教导，人也勤奋，好好练，还怕没有大长进吗？我小时候骑射功夫也寻常，被我二叔手把手教了半年，才学起来了。你能比我差到哪里去？我能做到的，你做不到么？”

涂金宝想想也是，他从小就被祖母夸是个聪明孩子，半点不觉得自己比海礁差。海礁能做到的，他怎么可能做不到？他老子可比海礁的祖父、父亲都强！

涂金宝顿时又支楞起来了，笑道：“那我就苦练上几个月，不信我爹看到我的过人本事，还能不改主意！”

决心是下了，但涂金宝心里还有些放心不下阚金宝那边。再过两日，他就要出发了，这天寒地冻的，他只有一匹马相伴，这两千里路怎么走得下来呀？！

海礁见他这般，想想自己既然决定要攀附涂家，索性就把好人做到底算了。

于是海礁便告诉涂金宝：“城东有支商队，是甘州来的，因前些日子与别人打官司，耽误了回乡的行程，这几日才预备出发呢。你不如去找阚百户说一声，让他找那家商队的人商量一下，彼此结伴上路也好。商队运着货物，路上可能走得慢些，但好歹是走惯的商道，熟悉情况，又能与他有个照应。商队还有护卫，哪怕不如阚百户勇武过人，遇到马贼沙盗或野兽什么的，也能搭把手。虽说那商队只到甘州，可甘州离高台所不过一百多里地，快马一天也能到了，又是阚百户熟悉的地方。只要他能顺利抵达甘州，剩下那一百多里地，又算得了什么呢？”

涂金宝闻言大喜：“此话当真？！我也曾差人去打听往边城去的商队，可他们都说这个季节已经没人往那边走了！”

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“这也是机缘巧合。”海礁道，“这支商队从前常往瓜州去，与我们家打过好几次交道，前两日才来家里见过我爷爷和阿奶。他们的领队其实知道阚家二老的事，但从没跟阚百户来往过。我爷爷劝他们去找阚百户攀攀交情，他们脸皮薄，没好意思上门。若是阚百户主动去找他们，他们一定会答应的。阚百户高壮勇武，有他同行，商队的人也会觉得更安心。”

涂金宝得了消息，连忙去找阚金宝了。隔日便有消息传来，说是他与商队联系上了。为了迁就商队的行程，他还愿意提前一天出发。

大概是从涂金宝那儿听说了什么，阚金宝在出发前一日，特地来海家拜访了。

海西崖不在家，他便十分郑重地给马氏磕了头：“从前都是小侄犯了糊涂，不识好人心，冒犯了海叔海婶，又害得海礁侄儿受了惊吓。海叔海婶却不计前嫌，知道小侄落难，还愿意伸手相助，实在让小侄羞愧难当。小侄如今知道错了，今后一定会好好过日子，不会再让诸位长辈们失望的。海叔海婶的恩情，小侄也会铭记于心，日后有机会，定当厚报！”

马氏没料到今生还能收到阚家儿子的感谢，忙把人扶了起来：“说这些话做甚？！额们两家多少年的老交情了？额们夫妻也算是看着你长大的，心里只盼着你能过得好，些许小事，难道还与你计较不成？”

说着便拉着阚金宝聊起了天，问他今后的打算，阚金宝都老实回答了。马氏有心要再教训他几句，但想到他与自家素来不亲近，眼下正处于低谷，又觉得没必要，只嘱咐了些路上小心、保重身体的话，命崔婶收拾出一份礼物来，让阚金宝带走，便把人送出了门。

涂金宝回家后是怎么跟父亲涂荣说的，海礁与金嘉树并不清楚，但没两天功夫，他们就听说了涂荣带着长子去长安后卫卫学的消息。